TENIS

Safin se une a la lucha por el número uno

Por Juan Diego Gómez3 min

Deportes01-02-2004

Los jugadores que lideraron la Carrera de Campeones la temporada anterior -el estadounidense Roddick, el español Ferrero y el suizo Federer-, son los favoritos, pero no hay que dejar de lado a otros jugadores que están demostrando, al menos, en el inicio de la temporada, un alto nivel de juego, como Andre Agassi y sobre todo, si consigue mantener la regularidad, Marat Safin.

Entre esos jugadores destaca el ruso Marat Safin, que ha vuelto a estar entre los grandes después del Abierto de Australia, uno de los torneos que lo aupó a la cima del tenis mundial hace un par de temporadas, unido a su victoria del Abierto de Estados Unidos de 2000. Safin, al igual que entonces, ha demostrado en el Rod Laver Arena de Melbourne que es capaz de jugar a un grandísimo nivel; así, ha conseguido acabar con el mito de Andre Agassi en el Grand Slam australiano: el de Las Vegas acumulaba 26 partidos imbatido, desde que fue eliminado en octavos de final, en 1999. Pero el peor enemigo de Safin es él mismo. Su irregularidad -es capaz de lo mejor, pero también de ausentarse de los partidos- y varias lesiones lo han privado de estar junto a los mejores en las dos temporadas anteriores, en las que su mayor logro fue la Copa Davis. En 2003 apenas pudo jugar, y su única final la disputó en el trofeo Conde de Godó de Barcelona, en el que cayó derrotado por Carles Moyà. Su extraordinario golpe de derecha y un tremendo saque serán sin duda sus grandes bazas. De igual modo, Roger Federer ha empezado la temporada como la terminó, con una gran confianza. La temporada pasada, el helvético tardó en desplegar su mejor tenis, que llegó a partir de su victoria en Wimbledon, pero esta temporada ha logrado alzarse al liderato muy pronto, y no cabe duda de que tratará de conservarlo. Argumentos tiene, pues es uno de los jugadores más completos de todo el circuito: domina el saque, los golpes de derecha, se desenvuelve con el revés, pero sobre todo, es un maestro en el juego cerca de la red. A pesar de que su condición física requiere cierto cuidado, pues tiene 34 años, tampoco hay que dejar de lado al viejo rockero del circuito, Agassi, aunque el de Las Vegas, a buen seguro, dejará para la retina más de un gran momento de tenis, para disfrute de los aficionados. La gran figura del tenis estadounidense -con permiso de Agassi- y número uno del pasado año, Andy Roddick, no ha empezado la temporada de la mejor manera, debido a su prematura eliminación en Australia, y deberá esforzarse por conseguir puntos en la temporada de tierra batida. Con todo, el de Florida será una de las grandes figuras en los torneos sobres pista rápida y los de hierba, conforme avance la temporada. Juan Carlos Ferrero, a pesar de los problemas físicos con que ha comenzado la temporada, tampoco dejará pasar la oportunidad de ser el mejor. El de Onteniente prosigue su mejora en las superficies rápidas, pero su gran baza son los torneos sobre tierra batida, en la que posiblemente sea el mejor jugador del mundo. También el mallorquín Moyà, que en 1998 alcanzó el liderato de la ATP, puede dar más de una alegría al tenis español, pero su lesión de tobillo, si no se recupera bien, puede ser también un lastre. Entre los candidatos al número uno también figura Lleyton Hewitt, aunque el rendimiento del australiano ofrece más dudas, al menos en la medida en que su garra no sea capaz de suplir sus carencias con respecto a sus rivales.