CICLISMO

Tres ‘pretendientes’ al jersey oro

Por Jesús Alonso2 min

Deportes19-09-2004

La segunda semana de la Vuelta a España estuvo marcada por las etapas de montaña, que han ayudado definir a los aspirantes para la victoria en Madrid: Roberto Heras fue el primero en destacar en Calar Alto, pero Alejandro Valverde y Santi Pérez –la revelación de la carrera– también destaparon el tarro de las esencias.

La segunda semana de competición comenzó con victoria española: Eladio Jiménez repitió victoria en el alto del Xorret de Catí (Alicante), como ya hizo en la Vuelta a España de 2000. La fortuna también estuvo del lado del asturiano Santi Pérez, a quien se le auguraba un futuro prometedor, y tras dos años negros de lesiones y un grave bache emocional por la muerte de su novia, Vanessa, ha explotado en Sierra Nevada. También hubo tiempo de ver la cara más honrosa del ciclismo, cuando todo el pelotón aminoró su marcha al conocer que Valverde sufría una fuerte caída camino de Caravaca de la Cruz, por suerte, sin mayor perjuicio que unos rasguños. La parada de respeto benefició a David Zabriskie, que pescó la tercera victoria del US Postal. Con todo, las heridas –y una buena recuperación en la jornada de descanso– no han impedido aguantar al murciano del Comunidad Valenciana-Kelme entre los mejores y cuajar una sensacional actuación en la etapa del puerto del Monachil, que se estrenaba como final de etapa, y en la cronoescalada de Sierra Nevada, en la que aventajó en cerca de 50 segundos a Heras, teórico favorito en su terreno, y que dejan las diferencias en la cabeza de la clasificación general más apretadas que nunca. El líder se ve más acosado que nunca, pero al igual que demostró en Calar Alto, ha demostrado un gran estado de forma y confía en su experiencia de doble ganador de la Vuelta para afrontar el tramo final de la ronda. El bejarano espera tener en su compañero Isidro Nozal –quinto clasificado de la general, además– su mejor apoyo para contrarrestar los ataques de Valverde y Santi Pérez. Pero también hubo tiempo para que Alessandro Petacchi, antes de abandonar la Vuelta para preparar el Mundial de Verona –lo mismo que Óscar Freire y el australiano Stuart O’Grady–, consiguiera su cuarta victoria al sprint: el sempiterno Erik Zabel puede y debe aprovecharlo para dejar de ser segundo. En la última semana de competición esperan más etapas de montaña, y sobre todo, la definitiva contrarreloj de Madrid.