MUNDIALES DE FUKUOKA

España, campeona del mundo de waterpolo

Por David del Olmo2 min

Deportes29-07-2001

España sigue marcando una época en el waterpolo. Finalista en los cuatro últimos Mundiales, ha ganado su segundo oro consecutivo, por vez primera sin Manel Estiarte. Yugoslavia no pudo con los españoles. Sin embargo, de estos Mundiales lo más recordado serán las seis medallas de oro del australiano Ian Thorpe.

Ocho partidos y ocho triunfos han coronado a España como la mejor selección de waterpolo del momento. Después de una competición magnífica, se enfrentó en la final a la temible Yugoslavia, campeona europea. Con el portero Jesús Rollán y el goleador Gabi Hernández como figuras, y con una defensa férrea, España venció por 4-2. Lo mejor es que el relevo generacional está asegurado. El tercer puesto lo logró Rusia y el cuarto Italia, que logró el oro en la categoría femenina. Del resto de competidores españoles, discretos, destacaron cuatro mujeres. Nina Zhivanevskaia terminó cuarta en la final de los 100 metros espalda, aunque sin posibilidad de medalla debido a la superioridad de sus rivales. La rusa nacionalizada no pudo subir al podio, como en los Juegos Olímpicos. Mireia García, lejos de las medallas, al menos estuvo por encima de sus posibilidades, consiguiendo mejorar la plusmarca española de los 100 metros libres (1Ž00"46). En la sincronizada llegaron las otras noticias agradables de la expedición española, también con representación femenina. La más destacada fue Gemma Mengual, sexta en categoría individual y quinta en dúo junto a Paola Tirados. Por equipos, España fue también quinta. En cuanto a los mejores nadadores, destacó Thorpe, que buscaba un imposible. Mark Spitz logró ocho oros, pero en unos Juegos Olímpicos. Ése era el reto de Thorpe, que se quedó muy cerca de la increíble marca. Logró los oros en 200, 400, 800 libres, y en los tres relevos. Falló en los 100 libres, donde fue cuarto. Además, ha batido cuatro plusmarcas mundiales. Tendrá su revancha en el 2003 en Barcelona, que acogerá los próximos Mundiales. Éstos tuvieron como colofón la victoria de Grant Hackett en los 1.500 libres, con récord mundial incluido. En el medallero, Australia finalizó primera con 13 oros, 6 de ellos de Thorpe, China con 10 y Estados Unidos con 9. Con todo, el equipo norteamericano sumó 26 medallas en el cómputo global.