ASTRONOMIA
La NASA descubre el planeta más joven
Por Alfredo López Zamora
2 min
Sociedad28-05-2004
El gran desconocido que nos rodea cada vez nos es más cercano. Los 156.000 millones de años luz que componen el Universo van adquiriendo un mapa de exploración. Gracias la misión del telescopio Spitzer se ha encontrado el planeta más joven hasta la fecha conocido del Universo, de un millón de años de antigüedad.
la NASA El hallazgo se produjo mientras se exploraba la órbita en torno a la estrella conocida como Coku Tau4, en la constelación de Tauro, a unos 420 años luz de la Tierra. El telescopio fue lanzado al espacio el 25 de agosto de 2003 con una vida útil de cinco años. Cuenta con un telescopio de 0,85 metros con varios instrumentos científicos enfriados criogénicamente, entre ellos una cámara infrarroja y un espectrógrafo. Entre sus hallazgos encontramos la observación, por primera vez en la historia, del proceso de nacimiento de más de trescientas estrellas en la constelación de Centauro, a unos 13.700 años luz de nuestro planeta. "Sólo tiene un millón de años. Es lo suficiente joven como para causar grandes alteraciones en las teorías más importantes sobre la formación de planetas", afirmó Dan Watson, astrónomo de la Universidad de Rochester. Hasta la actualidad se creía que los cuerpos se formaban a partir de la acumulación y unión de pequeñas partículas conocidas como planestesimales. Pero el descubrimiento del Spitzer ha presentado la posibilidad de que los planetas se formaran a partir de la acumulación del polvo. A lo largo de los años se han identificado un centenar de planetas fuera del Sistema Solar, pero la mayoría cuentan con más de un billón de años. En cuanto a nuestro Sistema Solar todas las investigaciones apuntan a que los nueve planetas que lo forman tienen una edad de 4.500 millones de años. El telescopio Chadra, cuyo objetivo es la observación de cúmulos de galaxias, ha puesto un punto y aparte en la historia de la evolución del espacio. Se creía que después del Big Bang las galaxias detendrían su avance en algún momento. Pero los descubrimientos del telescopio han puesto de manifiesto que la expansión del Universo se encuentra en una etapa de expansión.