La hora de Raúl López

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes26-10-2003

No pasa de ser una mera coincidencia, pero sí es llamativo que además de compartir equipo en la división del Medio Oeste –en ella se encuadran los Memphis Grizzlies y Utah Jazz–,los equipos de Pau Gasol y Raúl López, respectivamente, hayan conseguido el mejor balance de victorias y derrotas en la pretemporada: seis victorias y una sola derrota.

El general manager de los Grizzlies, Jerry West, ha vuelto a recomponer el equipo del que se hizo cargo hace un año, después de una quincena de partidos, el veterano sargento Hubie Brown, en su empeño de conseguir por fin un equipo ganador, capaz de aspirar a entrar en los playoff en la durísima Conferencia Oeste. La prioridad era reforzar la defensa, y para ello se ha fichado a Bo Outlaw y James Posey, en detrimento de Brevin Knight y Chris Owens. De modo que Jason Chocolate blanco Williams, los aleros Wesley Person y Mike Miller, el pivote Stromile Swift y el escolta Shane Battier y Pau Gasol formarán el esqueleto del equipo. El catalán seguirá siendo la referencia de Memphis: ha ampliado su contrato con el equipo hasta 2005 –los directivos hicieron efectiva una opción del contrato que firmó como rookie–, pero su papel, al igual que en la selección española, no será tanto el de capitalizar el juego del equipo sino ayudar a sus compañeros. Después de perderse su primera temporada por una grave lesión de rodilla, Raúl López ha ido jugando minutos y recuperando, poco a poco, el tono físico para entrar en los planes del entrenador Jerry Sloan. Aunque han cuajado una excelente pretemporada, el objetivo de la franquicia mormona es reconstruir el equipo tras tras la marcha de sus mitos de las dos últimas décadas, John Stockton y Karl Malone. El ruso Andrei Kirilenko, el puertorriqueño Carlos Arroyo y el propio López son los puntales de un equipo con más futuro que presente: el veterano Glen Rice, que llegó procedente de Houston, no llegó a vestir la camiseta de Utah, puesto que fue traspasado a los Clippers de Los Ángeles. Además, otros jugadores con experiencia en la Liga ACB han concurrido al mercado de fichajes, con distinta suerte, en los Sixers de Philadelphia y los propios Jazz. Amal McCaskill, ex jugador de Fórum Valladolid y Lucentum de Alicante, se pondrá a las órdenes de Randy Ayers y compartirá vestuario con Allen Iverson. En cambio, fue cortado el griego Efthimios Rentzias, al que aún recuerdan en el Barcelona, lo mismo que Ademola Okulaja –en cuyo currículo figura el paso por el Girona, el Barça y el Unicaja de Málaga– con Utah, al que se incorpora el ex jugador del Lleida Michael Ruffin.