CIENCIA

Científicos australianos clonarán a un animal extinguido hace 60 años

Por Elena R. Benito 2 min

Sociedad28-05-2002

Desde que el último tigre de Tasmania desapareció hace ahora 66 años, toda una leyenda se ha generado alrededor de este animal. A pesar de que está oficialmente extinguido desde 1986, en los últimos años ha sido visto en unas 500 ocasiones. Ahora, los científicos del Museo Australiano han anunciado que trabajan para lograr la clonación de este marsupial autóctono de Tasmania y que, si todo va bien, en 2010 habrán logrado que vuelva a vivir.

La base del experimento será un embrión de thylacinus cynocephalus (nombre científico del animal) conservado en un frasco. A partir de aquí, el director del Museo Australiano, Mike Archer decidió resucitar al tigre de Tasmania, el marsupial carnívoro más grande que ha existido en Australia. Actualmente, según comentó en rueda de prensa el propio Archer, el proyecto es más que una posibilidad. La Unidad de Biología Evolucionaria del Museo Australiano ha logrado replicar los genes mediante un proceso llamado de "reacción en cadena de la Polimerasa" (RCP). El siguiente paso será generar grandes cantidades de copias de todos los genes del Tigre de Tasmania para poder utilizarlos en la construcción de cromosomas sintéticos. Mike Archer asegura que sólo ha encontrado oposición a su proyecto entre los radicales. Para él, la recuperación del tigre de Tasmania es algo que el hombre le debe a la naturaleza, ya que fue el ser humano quien provocó la extinción por la caza indiscriminada. El tigre de Tasmania fue aniquilado porque atacaba a los ganados y para Archer esta es la única inmoralidad. El trabajo de Archer y su equipo viene a hacer realidad la fantasía de Steven Spilberg en su Parque Jurásico y abriría las puertas para clonar otros animales extinguidos. Sería, según palabras del propio Archer "el equivalente biológico al primer paso en la luna". Aún queda mucho camino por recorrer. Primero tienen que secuenciar la totalidad del ADN del tigre y buscar una madre subrogada, que podría ser un Demonio de Tasmania. A continuación estaría la fertilización y el nacimiento de la cría y, por último, que la madre lo acepte. "Le verá feo y raro, con rayas, pero en lo demás son muy similares al resto de los marsupiales", explicó Archer. Todo este proceso sería inviable sin la financiación del Discovery Channel, que a cambio obtiene la exclusiva del proyecto. El próximo 7 de julio estrenará en 155 países un documental titulado Fin de la Extinción: Clonación del Tigre de Tasmania, producido en colaboración con los investigadores del museo.