ESPACIO
El Discovery y la Estación Espacial Internacional están acoplados
Por Paula Portas
1 min
Sociedad14-12-2006
El saludo de los siete astronautas del Discovery a los ocupantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) confirmó que el acoplamiento de ambas naves, cuando sobrevolaban a 27.000 kilómetros por hora el Pacífico Sur, se llevó a cabo con éxito.
El comandante del Discovery, Steve Lindsey, realizó una delicadísima maniobra a tres centímetros por segundo, para poder conectarse a los tubos de atraque de la EEI que orbita a 395 kilómetros de la Tierra. El acoplamiento se produjo cuando orbitaban sobre un punto situado a unos 400 kilómetros de la costa de Chile. Tras finalizar con éxito la maniobra de acoplaje, el Discovery efectuó un encendido de los cohetes de dirección, para empujar la Estación Espacial Internacional en el espacio y poder corregir su órbita. Posteriormente se abrieron las compuertas de atraque. El comandante de la estación orbital, el ruso Pavel Vinogradov, y su compañero, el estadounidense Jeffrey Williams, que llevan casi cuatro meses en la EEI sin recibir visita de una nave tripulada, saludaron a los siete visitantes. Una hora antes del acoplamiento, el comandante Steven Lindsey giró la nave, exponiendo la parte inferior a la vista de los ocupantes de la estación. Los tripulantes de la estación utilizaron cámaras de alta resolución para inspeccionar los paneles aislantes que cubren al Discovery y las imágenes serán enviadas al control de misión para su análisis. El propósito es determinar si el Discovery se encuentra en buen estado para su regreso a la Tierra y evitar así poner en riesgo a los tripulantes espaciales, como ha ocurrido en otras misiones.