AGRICULTURA

OCM del azúcar: los biocarburantes y otras vicisitudes de la remolacha

Por Gema Diego2 min

Economía24-06-2006

Cebollas y bioetanol, titubeos y búsquedas de una alternativa a un cultivo que hasta ahora se extendía por amplias zonas de Castilla y León, Andalucia y Castilla-La Mancha: esto es lo que ha sembrado tras su aprobación la reforma de la Organización Común de Mercado (OCM) del azúcar, a la vez que ha arrancado más de 100.000 toneladas a la cuota de producción de España para la próxima campaña.

De 1.079.450 a 970.830 toneladas. La diferencia, un 10 por ciento, se quedará por el camino con esta modificación, llegada hace algo más de tres meses desde Bruselas, que incluye también un fuerte recorte –del 42 por ciento- en el precio de la remolacha y el establecimiento de ayudas para incentivar la conversión del sector. Todo esto con el objetivo de disminuir la producción de un alimento excedentario en Europa y que competía con ventaja contra otros países. Con la campaña de molturación recién terminada, aún es pronto para determinar las consecuencias cuantificables de la nueva OCM, aunque ésta se cobró una víctima nada más promulgarse: el cierre de la azucarera de Ciudad Real, propiedad de Ebro Puleva, una vez que las organizaciones agrarias de la zona aconsejaron a sus afiliados que abandonasen la siembra de remolacha. Ante los cambios que se avecinan en este campo en los próximos cuatro años, la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, ha anunciado la próxima aprobación de un real decreto que regulará la transformación de las empresas azucareras. Las compañías que quieran acogerse a las subvenciones deberán presentar un plan de reestructuración particularizado por cada fábrica. Se establecerá una suma de 720 euros por tonelada de azúcar para los dos primeros años, 625 para el tercero y 520 para el cuarto. Nuevas ideas en funcionamiento El futuro de la remolacha pasa por su utilización para la producción de biocombustibles, una alternativa ecológica frente a los biocarburantes tradicionales. Ebro Puleva ya está dando diversos pasos para instalar plantas de este tipo en núcleos como Jédula (Cádiz), donde empezará a funcionar en 2008 con una inversión de 53 millones de euros; y Miranda de Ebro (Burgos), donde el gasto será de 70 millones de euros para iniciar su actividad en 2009. Otras ubicaciones para las futuras fábricas de bioetanol se sitúan en Barcial del Barco (Zamora), proyecto al que se destinarán 100 millones de euros; y Babilafuente (Salamanca), que prevé comenzar con su cometido en breve tras una inversión de 170 millones de euros. Pero, más allá de los fines energéticos, han surgido otras novedosas iniciativas para superar la relación con la remolacha. Éste es el caso de una acción de la Diputación de Ávila, que subvencionará la introducción del cultivo de la cebolla en Arévalo y Madrigal de las Altas Torres con vistas a su generalización en la comarca de La Moraña.