SALUD

Primeros casos de gripe aviar en mamíferos europeos

Por Alfredo L. Zamora2 min

Sociedad12-03-2006

Las primeras afectadas fueron las aves pero el virus de la gripe aviar sigue imparable. Ahora le ha llegado el turno a los mamíferos europeos: desde los gatos hasta las martas han sufrido los efectos de dicha enfermedad, en algunos casos por ser animales que se alimentan o que pueden alimentarse de aves.

Alemania se ha convertido en el foco más destacable de estas infecciones a mamíferos. Ya son cuatro los estados federados alemanes en los que se ha confirmado casos de gripe aviar. El Instituto Friedrich-Loeffler ha confirmado la presencia del virus en la marta, un mamífero carnívoro parecido a las comadrejas. El hallazgo del animal moribundo se produjo en la isla de Ruegen donde finalmente fue sacrificado. En la misma isla varios gatos han aparecido infectados por la cepa mortífera de gripe aviar, convirtiéndose en el primer caso de animal que no fuera un ave que sufre dicha enfermedad en Europa central. "La presencia de una infección con H5N1 en otra especie de mamífero no es sorprendente, los gatos y las martas persiguen presas similares: las aves. Cuando estos animales las cazan y se las comen, el virus pasa de inmediato al organismo", explicó el ministro regional de agricultura, Hill Backhaus. Como medida preventiva el gabinete de crisis alemán ha acordado la obligatoriedad de mantener encerrados a los gatos y de pasear a los perros con correa en las zonas afectadas por la gripe aviar. El no cumplir estas nuevas normas podrían ser motivo de multa. Además, se está considerando la posibilidad de hacer más severas las medidas de las granjas avícolas para que se controle la propagación. Desde Bruselas se ha recomendado que los gatos queden encerrados y los perros atados con correa o limitados de otra manera, y bajo control del propietario. Estos nuevos casos coinciden con la vigésimo segunda víctima mortal humana a consecuencia de la gripe aviar en Indonesia. La Organización Mundial de la Salud ha confirmado el número de fallecidos por la gripe aviar un día después de que el organismo confirmara el fallecimiento de un niño indonesio de tres años de edad que también había sido contagiado por las aves. Pese a este crítico panorama, el director de Investigación en Salud de la Comisión Europea, Octavi Quintana, considera que "lo más probable es que la gripe aviar llegue a España tarde o temprano pero seguramente cuando llegue habrá perdido virulencia".