CIENCIA

Se identifican los genes que permitirán predecir las metástasis

Por Maite Núñez2 min

Sociedad29-07-2005

Joan Massagué, premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica 2004, ha hecho un hallazgo que permite identificar los genes que en el cáncer de mama provocan metástasis de pulmón. Esto permitirá a los oncólogos conocer los riesgos a la hora de extraer un tumor, las probabilidades de que el cáncer se extienda y a qué órganos vitales concretos.

El científico español Joan Massagué, que dirige el programa de biología celular del Memorial Sloan Kettering de Nueva York, ha declarado que confía en tener “en dos o tres años” las técnicas de diagnóstico para, de este modo, poder prevenir la metástasis que afecta directamente al pulmón. Además, Massagué ha asegurado que estas técnicas podrían “contribuir a la identificación de las características genéticas de los tumores que se propagan y de sus tratamientos”. La novedad de la investigación reside en que se puede definir “cómo se produce el proceso a través del cual el tumor inicial se extiende a otros órganos vitales”. Asimismo, supondrá un avance en cuanto a los fármacos que ya se aplicaban, a probar otros nuevos y a favorecer los que estaban en desarrollo. “Estamos en la época fluida de la aplicabilidad y respecto a la metástasis no va a ser diferente”, según declaró el científico, que explicó que lo que hace falta es obtener una mayor cantidad de información de cómo se produce el tumor y “más capacidad” para poder probar fármacos que ya existen, así como, su combinación con los que no fueron eficaces con la enfermedad. Joan Massagué explicó que estas técnicas están encaminadas a reducir tratamientos como la quimioterapia, ya que son “venenos” para el cuerpo humano. Aunque consideró que “hoy por hoy el mejor medicamento contra el cáncer es dejar de fumar”. Pero éste no es el único avance en cuanto al tratamiento contra el cáncer. Según un estudio publicado por la Sociedad del Cáncer de los Estados Unidos, el curcumin (compuesto que le da color al curry) dificulta el crecimiento de las células cancerígenas que provocan el melanoma. Además, este ingrediente también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Paralelamente, el Instituto de Tecnología de Georgia y de la Universidad de California en San Francisco están llevando a cabo un proceso de investigación mediante nanopartículas de oro. Al enlazar estas partículas a un anticuerpo específico contra las células cancerígenas, se podría revelar el cáncer de manera más factible. A todos estos organismos se unen los investigadores del Hospital Universitario de Santiago de Compostela, que afirmaron el pasado mes de junio que los tumores de hígado pueden frenarse mediante inyecciones de alcohol. De esta manera, los pacientes que esperan un transplante pueden llegar en mejores condiciones al quirófano.