El precio del petróleo, una historia de contratiempos, guerras e intereses

Por Ana Romero Vicente2 min

Economía11-12-2004

Viernes 10 de diciembre. El barril brent, de referencia en Europa, se pagaba a 37,30 dólares. El norteamericano WIT, a 40,40 dólares. Parece que el último mes del año ha comenzado con buen pie: los precios del petróleo se están moderando respecto a periodos anteriores. Pero cada día es más exigua la esperanza de que este descenso prosiga, así que habrá que esperar que ocurra lo que anunciaba el poeta: “No se engañe nadie pensando que ha de durar lo que espera más (...)”.

Vertiginoso agosto, agobiante septiembre, fulminante octubre, desconsolado noviembre. Aunque el precio del petróleo llevaba meses anteriores anunciando inminentes aumentos, nadie se imaginaba que el barril de crudo llegaría a marcar los 50,50 dólares, en el caso del brent, y a 54,82 euros, el WITexas. Esto es, más del doble que a principios de año. Y eso sin tener en cuenta que el 2003 ya fue un año en el que el barril de petróleo empezó a coger gusto a eso de acaparar más y más dólares. Pero claro, nada que ver con lo que ha ocurrido en el último semestre del año. Una muestra resumida de la evolución del denominado, con razón, oro negro, es que el año pasado se consideraba escandaloso que el brent superará los 28 dólares por barril. En el 2004, como lo ha hecho con creces, ahora se dan políticos y expertos con un canto en los dientes, aspirando a conseguir un precio que ronde los 32-33 dólares, tal y como anuncian. Quizás no sea de extrañar si se tiene en cuenta que, desde que el importe del brent empezara a crecer, no ha tenido apenas descanso. A finales de octubre tocó el máximo antes anunciado, y aunque se sobrepuso en el undécimo mes del año, tampoco fue para tirar cohetes, ya que en siguientes jornadas no se apeó de los 45 dólares, como mínimo, ni un solo día. Unas gotas de esperanza Por fin, diciembre parece traer más calma, aunque todavía queda mucho mes por recorrer. Por delante, las vacaciones navideñas y, con éstas, los desplazamientos masivos. Y esto, seguramente, traerá consigo una nueva subida de la gasolina. Si se analiza su evolución, se pueden deducir las razones por las que el petróleo se ha encarecido. La más importante es el aumento de la demanda, frente a una oferta, de la mano de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que no puede, o no quiere, aumentar. Además, están las tensiones geopolíticas. Esto es, Iraq y la guerra; Iraq y la posguerra; Iraq y los sabotajes...siempre Iraq está entre los motivos. También Yukos, el gigante productor ruso, en grave crisis financiera. Y los problemas que trae el refinamiento del crudo, que son más grandes que los de la propia extracción del mismo, así como los atentados en Arabia Saudí. Y otras tantas razones. A pesar se todo esto, los expertos aducen que en el 2005 el precio del crudo comenzará a experimentar un descenso real.