TENIS

El ¬Masters¬, para Maria Sharapova

Por Paco Sánchez3 min

Deportes14-11-2004

Amélie Mauresmo era la favorita para hacerse con el Masters femenino, pero en semifinales se topó con su bestia negra, Serena Williams, a la que nunca ha ganado, y que le privó de cerrar la temporada en el liderazgo del circuito WTA. En la final, la estadounidense no se pudo tomar la revancha de la final de Wimbledon: una lesión abdominal ayudó a Maria Sharapova a convertirse, en su primera aparición en el Staples Center, en la campeona.

Primera fase El grupo negro comenzó enfrentando a las rusas Svetlana Kuznetsova y Vera Zvonareva, un duelo que ganó la primera por 6-2 y 6-4. Zvonareva, la cenicienta del grupo, no tuvo mejor suerte en su emparejamiento con Mauresmo, quien le infligió un severo correctivo: 6-1 y 6-0. Mientras, la rusa Maria Sharapova se estrenó ganando a Kuznetsova, vencedora del Abierto de EE.UU., por 6-1 y 6-4. En la tercera jornada, la campeona de Wimbledon derrotó a Zvonareva, quien se despedía del torneo sin haber podido ganar ni un solo set, por 6-3 y 6-2, con lo que además, Kuznetsova quedaba fuera de las semifinales. La última jornada deparó el esperado duelo entre las dos mejores, que decidiría quién de las dos pasaba como primera de grupo. La veteranía y potencia de Mauresmo se impusieron al descaro y combatividad de Sharapova: 7-5 y 6-4. En el grupo rojo, mientras, alzaron el telón Serena Williams y la rusa Anastasia Myskina, en un duelo marcado por la igualdad entre ambas. Finalmente, la estadounidense se impuso por 4-6, 6-3 y 6-4. La rival más débil del grupo, la rusa Elena Dementieva, sucumbía estrepitosamente contra Lindsay Davenport, 6-0 y 6-1. Las cosas no mejoraron para la rusa en su segundo envite, contra Williams: a pesar de la batalla que presentó Dementieva, terminó derrotada por de 7-6 (7-3 en la muerte súbita) y 7-5. Mientras, la rusa Myskina vengó la derrota de su estreno con un importante triunfo, por 7-6 (7-5 en el desempate) y 6-4,contra Davenport, que a la postre la convertiría en primera del grupo. La última jornada repitió la final de Roland Garros, con un duelo que Myskina volvió a ganar a Dementieva por un doble 6-3. Por último, Davenport derrotaba a Serena Williams por 3-6, 7-5 y 6-1, pero acabaría siendo insuficiente. Esa primera manga que cedió la número uno sería, a la postre, decisiva: con un triple empate entre Myskina, Williams y la propia Davenport –con dos victorias y una derrota cada una–, el promedio de sets ganados y perdidos se volvió en su contra. Semifinales y final Mauresmo y Serena Williams disputaron, como era de esperar, una eléctrica semifinal. La francesa se impuso en la primera manga por 6-4, pero el partido, muy igualado por el poderío físico de ambas rivales, se resolvió en los pequeños errores y de ellos se benefició la estadounidense, que asestó un golpe sicológico a la francesa en el tie-break de la segunda manga, resuelta por 7-6 (7-2). En la tercera consiguió romper el saque de Mauresmo para imponerse por 6-4. También tuvo que remontar un set en contra Sharapova, que cometió muchos errores no forzados y vio cómo Myskina ganaba por 2-6 el primer parcial. El partido se equilibró, sin embargo, en las dos siguientes mangas, en las que Sharapova pudo mover a su compatriota, llevar la iniciativa del juego y ganar, finalmente, las dos últimas mangas por 6-2 y 6-2. En la final, Williams, que no ganó ningún Grand Slam esta temporada, salió dispuesta a ganar por la vía rápida y se impuso en la primera manga por 4-6. Sin embargo, dejó escapar un juego de ventaja en el segundo set, que perdió por 6-2, y cuando reaccionó en el tercero, en el que llegó a ponerse por delante por 0-4, un tirón muscular en el abdomen, que le impidió golpear con la potencia habitual, permitió a Sharapova anotarse seis juegos consecutivos y ganar el partido por 6-4.