EUROPA

La Comisión Europea castiga a las tabaqueras en España por pactar precios

Por Javier de la Fuente1 min

Economía23-10-2004

Competencia desleal. La Comisión Europea (CE) ha impuesto una multa de 20 millones de euros a cinco tabaqueras que operan en España por esta práctica. Según la sentencia, estas tabaqueras pactaban los precios y las cantidades compradas a los productores de tabaco. Aunque tanto monta, monta tanto, puesto que algunas asociaciones de productores de tabaco también han sido multadas por la misma práctica.

Según el comisario europeo de Competencia, Mario Monti, la conducta de estas empresas “vulnera la Política Agraria Común (PAC) y además infringe la normativa de la Unión Europea (UE), que prohíbe los acuerdos de fijación de precios y otras conductas restrictivas de la competencia”. Las compañías multadas por la CE son la Compañía Española de Tabaco en Rama (Cetarsa), que es proveedora de marcas como Ducados y Fortuna; World Wide Tobacco España (WWTE), Agroexpansión y Tabacos Españoles (TAES), estas últimas, empresas dedicadas a la transformación, tratamiento y venta de tabaco a multinacionales; y, por último, la compañía italiana Deltafina, fabricante de tabaco para puros y que será la que tendrá que hacer frente a la mayor parte de la sanción, 11,88 millones de euros. Según un documento que se halla en poder de la CE, WWTE remitió un escrito a Deltafina en el año 1997 donde se afirmaba que todas las empresas querían la paz: “un acuerdo de precios no es posible sin el acuerdo de cantidades”. Asimismo, la CE ha explicado que entre los años 1996 y 2001 todo el sector transformador español de tabaco en España (Cetarsa, Agroexpansión, WWTE, Taes) y Deltafina fijaron los precios que abonarían a los cultivadores y se distribuyeron las cantidades de tabaco crudo que cada firma compraría cuando efectuase la entrega del producto. La mayoría de estas empresas estudian la posibilidad de recurrir la sanción ante el Tribunal de Primera Instancia de la UE. Hasta el momento, Cetarsa deja en manos de su gabinete jurídico la decisión de recurrir dicha multa, aunque sus dirigentes se han mostrado sorprendidos “por la elevada cuantía de la sanción impuesta”.