CICLISMO

Armstrong y Virenque entran en la historia

Por Jesús Alonso3 min

Deportes25-07-2004

Lance Armstrong se convierte en el único ciclista que ha ganado en seis ocasiones el Tour de Francia: además, lo ha hecho de forma consecutiva. Mientras, Richard Virenque -un superviviente del escándalo del Festina en 1998- consigue también un hito en la historia de la ronda gala: vestirse en siete ocasiones el jersey de puntos de campeón de la montaña.

Lance Armstrong Lance Armstrong ha conseguido lo que ningún otro antes, ganar el Tour de Francia en seis ocasiones, Con más mérito aún, al haberlos ganado de forma consecutiva. Si Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain consiguieron hacer a la Grande Boucle la más prestigiosa de las tres grandes vueltas de tres semanas, a sus casi 33 años, este estadounidense natural de Plano (Dallas) ha conseguido una hazaña sin igual. Sin duda se ha ganado la admiración de muchos, pero también ha recibido duras críticas, incluso de los propios históricos del Tour antes nombrados. Eddy Merckx comentó de que no tiene rival en la carrera gala, y que a diferencia de él –que disputaba todos los maillots y se ganó el apodo de El Caníbal–, el texano sólo lucha por la clasificación general. Además de las críticas por falta de rivalidad que parece encontrase el ya séxtuple campeón se suman las que le acusan –aunque sin pruebas constatadas– de dopaje. L.A. Confidential es el libro escrito por dos periodistas, David Walsh y Pierre Ballester, acerca del posible dopaje de Armstrong. Aunque ambos se enfrentan a una demanda judicial, estas acusaciones han sido secundadas en el pelotón por el ciclista Gilberto Simoni, doble campeón del Giro, quién compartía médico –el polémico doctor Michele Ferrari– con Armstrong. También han saltado rumores –por boca del español Francisco Bahamontes– que dicen que Armstrong aún se medica para combatir el cáncer que se le diagnosticó en 1998 y que le beneficia. Pero Armstrong no sólo ha salvado obstáculos montado en una bicicleta, ya que en 1998 venció a un cáncer testicular con quimioterapia... sin dejar de entrenar 80 kilómetros diarios. La enfermedad le ha permitido alcanzar la extraordinaria capacidad de sufrimiento y autoestima que ahora le hacen campeón con un anormal ritmo de 95 pedaladas por minuto. Pero también ha superado crisis en el terreno personal: la ruptura de su matrimonio con la madre de sus dos hijos, Kristin, porque la exigente preparación del Tour –el estadounidense reside con frecuencia en Gerona– le hacía pasar muy poco tiempo en su casa. En ese sentido, la relación con la cantante Sheryl Crow, más habituada al ritmo de las giras, le ha aportado también estabilidad. Aun así, tal y como reconocía el ex campeón del Tour Greg LeMond, "si su historia es cierta, es el regreso más grande de la historia del deporte. Si no es verdad, es el mayor fraude". Richard Virenque Tampoco la carrera deportiva del ídolo francés del presente, a sus 34 años, ha estado exenta de altibajos. Desde que ganó su primeros maillots de la montaña de forma consecutiva –entre 1994 y 1997–, la confesión de sus flirteos con las sustancias prohibidas lo apartaron del ciclismo durante varios meses en 1998 –no pudo fichar por ningún equipo hasta el año siguiente– y lo convirtieron en villano. Aunque el director del Tour, Jean-Marie Leblanc, lo llegó a calificar de persona "non grata", ganó su quinto jersey de la montaña. Pero en el año 2000 se reabrió el caso Festina en los tribunales y fue sancionado con otro nuevo año de suspensión. Tras casi dos años en el dique seco, en 2003 resurgió deportivamente –gracias a Patrick Lefèvre– en el Quick Step belga . Con su sexto y séptimo maillots, el bautizado rey de la montaña supera la marca establecida por el español Francisco Bahamontes y el belga Lucien Van Impe, que lo consiguieron en seis ocasiones cada uno.