El premio Príncipe de Asturias de la Ciencia, para un español

Por Mar García1 min

Sociedad15-06-2004

Es catalán y está afincado en Nueva York desde hace más de 20 años. Joan Massagué es el destinatario del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2004, que reconoce su trabajo, centrado en el estudio de la lucha contra el cáncer.

La clave de la investigación ha sido el desarrollo embrionario de la enfermedad en los tejidos que se alteran en presencia del cáncer. El TGFb -factor de crecimiento celular- es un compuesto de la familia de las citoquinas, implicadas en los procesos inflamatorios, que al crecer, las señales que éste envía a las células provocan su muerte programada, llamada apoptosis, un proceso que evita una proliferación sin límites de las células. Precisamente es lo que ocurre en el cáncer, cuando el TGFb ve cancelada su acción por las células enfermas, que lo convierten en un promotor celular. Es en este campo de la división celular en el que Massagué ha desarrollado gran parte de sus investigaciones, esforzándose por unir los trabajos de la investigación básica y la clínica, el laboratorio y el paciente. En la actualidad, la metástasis, ese proceso por el que las células enfermas abandonan el tumor original y se desplazan a otras zonas del organismo, provocando la expansión de la enfermadad, centra sus estudios en Nueva York. Junto a Massagué, el premio también ha sido otorgado a otros tres científicos norteamericanos y un británico -Hunter, Weinberg, Folkman y Volgeistein- también en relación con la oncología. Desde sus distintas líneas de investigación, los cinco científicos se sitúan "en la vanguardia de la lucha contra el conjunto de enfermedades conocidas como cáncer, cuya resolución se ha convertido en uno de los más grandes retos científicos que afronta la Humanidad\", según el jurado encargado de fallar el premio. La lucha contra el cáncer ha recibido ahora un nuevo impulso en los laboratorios que podría suponer su solución en las próximas décadas.