¿Quiénes son los diez nuevos miembros de la Unión Europea?

Por Isabel A. Vega3 min

Internacional01-05-2004

Lituania, Estonia, Letonia, República Checa, Eslovenia, Eslovaquia, Hungría, Polonia, Chipre y Malta son desde el pasado sábado países miembros de la Unión Europea. Sus nombres son archiconocidos, pero quizá no tanto sus peculiaridades. He aquí un breve resumen que ayudará a conocer un poco más sobre los nuevos vecinos europeos.

Los países bálticos Estonia, Letonia y Lituania no sólo están vinculados por la similitud fonética en sus nombres, sino que además comparten historia política y económica por su común pertenencia a la antigua Unión Soviética. De Estonia la capital es Tallin. Sus habitantes hablan ruso y estonio, lengua oficial. Son de religión luterana, aunque hay minorías de otras confesiones. En 1989, sus habitantes formaron una cadena humana de más de 560 kilómetros para exigir la independencia, que alcanzaron en 1991 con su adhesión a la ONU. Al sur se encuentra Letonia, cuya capital es Riga y donde se hablan el letón, el ruso y el finlandés. Tiene 2,5 millones de habitantes de los cuales, la mayoría es también luterana. En 1995 solicitó formalmente su entrada en la UE, tras cuatro años de tratados de cooperación económica con otros países ya miembros. Lituania es el Estado más sureño de los tres. Tiene 3,5 millones de habitantes, de mayoría católica. Hablan lituano y ruso y tiene su capital en Vilna. También presentaron la solicitud de adhesión en 1995. Los países de Europa Central Los países de Europa Central que se incorporaron el pasado sábado a la UE son República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría y Polonia. República Checa tiene 10 millones de habitantes. La lengua oficial es el checo, la religión mayoritaria la católica, y la capital es Praga. Tras la Segunda Guerra Mundial, fue invadida por el Ejército soviético y aunque en 1968 se reclamó la soberanía nacional (primavera de Praga), ésta no llegó hasta 1993, tras su separación pacífica de Eslovaquia (Checoslovaquia). Eslovaquia tiene casi 5,5 millones de habitantes, en su mayoría católicos. Su capital es Bratislava. En 2001, reformaron la Constitución, lo que les dio la llave para entrar en la UE. Estuvo unida a República Checa formando Checoslovaquia. Eslovenia pertenecía a Yugoslavia, federación de la que se independizó en 1991 pese al asedio que sufrió por las tropas al mando de Milosevic. Se trata de un Estado muy joven que cuenta con 2 millones de habitantes entre los que conviven minorías serbias y croatas. Su capital es Liubliana. Hungría tiene 10 millones de habitantes. Mantiene relaciones diplomáticas con la UE desde 1988 y en 1994 firmó un Convenio de Asociación. Su capital es Budapest. Polonia tiene 38,5 millones de habitantes de mayoría católica. Su deseo de entrar en la UE fue respaldado en referéndum por un 77 por ciento de la población. Aporta un enorme mercado y una importante tradición científica. Apoya a España en la cuestión del reparto de poder comunitario. Los países mediterráneos La UE también se abre, desde el pasado fin de semana, a Chipre y Malta, dos países mediterráneos. Chipre es una isla de 770.000 habitantes encrucijada entre África, Asia y Europa. Está dividida entre griegos y turcos que en la actualidad continúan enfrentados, a pesar de los intentos de unificación promovidos por Naciones Unidas. Precisamente, el fracaso de éstos ha provocado que sólo la parte griega entre en la Unión. Malta también es una isla entre Europa y África y tiene 400.000 habitantes de razas muy dispares. Hablan maltés e inglés y son de mayoría católica. En 2003 respaldaron en referéndum su entrada en la UE.