BALONCESTO

Toronto, Washington y Nueva York, fuera del ‘playoff’

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes19-04-2003

La dinastía de los Lakers, salvo reacción en los playoff, no apunta al cuarto anillo consecutivo. Los de Phil Jackson tuvieron un pésimo comienzo de temporada y se vieron superados por los aspirantes de anteriores temporadas, Sacramento y Dallas.

La última temporada –esta vez sí– de Michael Jordan en la NBA vino, en sus albores, con una tormenta debajo del brazo en el Staples Center de Los Ángeles: 11 derrotas en el primer mes de competición, cruces de declaraciones incluidos entre Shaquille OŽNeal y Kobe Bryant, los demás jugadores y el cuerpo técnico. Pero la paciencia infinita de Phil Jackson logró enmendar la plana y alcanzar las 50 victorias, aunque con varias lagunas manifiestas: la principal de ellas, que los Mavs y los Kings tienen mejores equipos que los angelinos, y los derrotaron una y otra vez en la temporada. Apenas la mayor experiencia en las eliminatorias por el título avala a los Lakers. En Dallas el comienzo fue arrollador: 16 victorias consecutivas, igualando el récord de la Liga, pero después las aguas volvieron a su cauce. El duelo por la cabeza en el Oeste se mantuvo, luego, muy disputado entre los Mavericks, los Kings de Sacramento y los Spurs de San Antonio, los únicos en bajar de las 25 derrotas. En el este, lo mínimo fueron las 32 derrotas de Detroit: Indiana, New Jersey y Philadelphia se disputaron hasta el último momento la cabeza de la conferencia. A las puertas de los playoff se quedaron Washington Wizards –para disgusto de Jordan, que quería despedirse con mayores honores– y unos New York Knicks que siguen sin levantar cabeza, ambos con 37 victorias, finalmente a cinco de los ocho mejores del Este. Tampoco dejaron buen sabor las temporadas de los Raptors de Toronto, séptimos de la división Central, y Miami, último en la Atlántica. Entre las franquicias modestas de la Liga, la sorpresa agradable la dieron los Warriors de Golden State, que con dos debutantes como Jason Richardson -campeón del concurso de mates- y Gilbert Arenas –MVP del partido de los novatos–, se fue hasta las 38 victorias. Memphis, con la llegada de Jerry West, mejoró los registros de la franquicia, pero con 28 victorias, sigue lejos todavía de los mejores del oeste. Al menos, se alejó de los Nuggets de Denver y los Cavaliers de Cleveland, los farolillos rojos de la competición, que apenas lograron el 20 por ciento de las victorias: 65 derrotas en 82 partidos.