BALONCESTO

Kings, Mavericks y Lakers, favoritos

Por Froilán Mora3 min

Deportes19-04-2003

La fase regular ha pasado al olvido. Los ocho mejores equipos de cada conferencia miden sus fuerzas para dirimir quién será el campeón de la NBA y mejor equipo del planeta, dentro de un mes y medio.

Conferencia Este Quizá la más floja de las dos, el mejor equipo en la fase regular fueron los Pistons de Detroit, con 50 victorias. Su estrella Ben Wallace y una excepcional temporada en casa les han llevado a ser el número uno de la conferencia. No obstante, Wallace sufre en la actualidad una lesión de rodilla que hace dudosa su participación en los primeros partidos de la serie. El rival de Detroit es Orlando, que dejó fuera a los Knicks de Nueva York. El equipo es una incógnita, capaz de ganar a cualquier favorito como de perder en casa contra los peores de la Liga. Sus resultados dependen siempre de la anotación de Tracy McGracy, con una media de 32 por partido en la fase regular New Jersey, el actual subcampeón, fue segundo, con 49 victorias. Liderados por Jason Kidd -interesante su duelo con Gary Payton- y su sólida defensa, sueña con lograr el anillo que los Lakers le negó la temporada pasada. Aunque su final de la fase regular fue bastante mediocre, lo que les costó la primera plaza, los Nets no deberían tener problemas para derrotar a los Bucks de Milwaukee. Indiana Pacers pagó a final de temporada su tremendo esfuerzo al principio y sólo pudo ser tercera de conferencia, con lo que se enfrenta a los Celtics de Boston (44-38). No obstante, Reggie Miller y Jermaine OŽNeal llegan en un gran momento de forma. En los Celtics, su capacidad para decidir los partidos se basa en su estrella, Paul Pierce, con lo que sería una sorpresa que llegaran a la final de conferencia. La última eliminatoria medirá a Phipadelphia contra los Hornets (47-35). Allen Iverson llega en un excepcional estado de forma a los playoff, con ganas de discutir la supremacía después de Jordan. Los Sixers deberían ganar, pero la ilusión en New Orleans es muy grande. Conferencia Oeste San Antonio Spurs fue el mejor de toda la Liga, con un récord de 60 victorias y una excepcional marca como local (33-8). Avalado por su excepcional defensa y su rápido contragolpe, los Spurs se presentan como favoritos para homenajear con un título al Almirante David Robinson. No obstante, tendrán que andarse con cuidado con los Suns de Phoenix, que en la fase regular, los vencieron en todos sus enfrentamientos. Los Kings de Stojakovic fueron segundos del oeste y primeros del Pacífico, y son los candidatos a lograr por fin un anillo que premie su apuesta por el espectáculo. Utah, a pesar del hambre de triunfo que mantiene Karl Malone, son peor equipo. Dallas, los otros grandes favoritos, se miden en el primer cruce a los Blazers de Portland. Los Mavericks empezaron la temporada arrolladores, igualando un récord absoluto de la NBA, 16 victorias de un tirón, aunque después se fueron deshinchando poco a poco. Minnesota ha sido un equipo sin fortuna: hace una buena temporada, queda en un más que aceptable cuarto puesto y tiene la mala fortuna de pagar el terrible comienzo de unos Lakers que consiguieron remontar el vuelo. Kobe Bryant, el mejor de la regular season, se ha consolidado esta temporada como sucesor de Michael Jordan, si es que lo hay: decisivo, anotador, y con el apoyo de Shaq, el mejor pivote del momento, como asistente de lujo. Los Lakers son, por su despertar, el tercero de los favoritos al anillo. Sería el cuarto consecutivo.