FÚTBOL

Sáez y los jóvenes, estreno con buen pie

Por Andreu Romero2 min

Deportes07-09-2002

España se sobrepuso al ambiente infernal del estadio Apostolos Nikolaidis de Atenas y al estreno de muchos jugadores jóvenes y de Iñaki Sáez en la selección, para ganar por 0-2 a Grecia y comenzar, con el liderato del grupo 6 en la mano, el camino a la Eurocopa de Portugal de 2004.

Sin alardes ni espectacularidad, pero con una eficacia heredada de los tiempos de sus antecesores en el cargo, Javier Clemente y José Antonio Camacho, así solventó Iñaki Sáez su primer examen al frente de la selección. Presentó un once sustentado en dos pilares: la creatividad de Raúl y Valerón en ataque y en el relevo generacional, hasta cuatro jugadores de 21 años, con García Calvo y Marchena como centrales. De todos ellos, deslumbraron los inquilinos de la banda izquierda, Raúl Bravo y Vicente. Los jóvenes del Real Madrid y el Valencia desbordaron a los griegos desde el primer minuto y dieron un recital de buen juego. El dúo ofensivo anduvo más intermitente, pero al final dos destellos de calidad de Valerón y Raúl otorgaron los puntos al combinado español, que la convierten en líder de grupo, después del empate entre Ucrania y Armenia. El rápido gol de Raúl, que aprovechó un error de un defensa rival antes de los diez minutos, descolocó a Grecia, inofensiva durante toda la primera parte. Sin ideas, el muro Marchena-García Calvo brilló en tareas defensivas. Sin embargo, en la segunda parte España perdió la batalla en el centro del campo y los griegos inquietaron a Casillas. Sáez reaccionó rápidamente dando entrada a Baraja y Mendieta. Pero después de los agobios del comienzo llegó el gol de Valerón y todo el empuje griego se quedó en nada, aunque la falta de puntería de Nikolaidis, que encontró la cruceta, ayudó bastante. En los demás grupos no hubo sorpresas: Eslovenia y Francia en el grupo 1, Rumania en el grupo 2, Holanda y Austria en el grupo 3, Polonia en el 4, Alemania en el grupo 5, Turquía en el grupo 7 -Inglaterra no jugó-, Bulgaria en el grupo 8, Italia y Gales en el 9 -Yugoslavia descansó- y Suiza y Rusia en el grupo 10, son los primeros líderes.