EUROPEO DE BALONMANO

España, a dos pasos de Londres y del Oro

Por Aitor Ventura Rodríguez3 min

Deportes25-01-2012

España se enfrentará este viernes por un puesto en la final del domingo, contra Dinamarca. Los jugadores de Valerio Rivera han accedido a la semifinal, tras ser primeros de su grupo. Por su parte, Dinamarca ha sido segunda en el suyo. Un grupo encabezado por la anfitriona Serbia, que se enfrentará contra Croacia, segunda en el grupo de España.

“Nosotros somos respetuosos, pero queremos estar en la semifinales para optar a la clasificación directa para los Juegos Olímpicos”. Estas palabras pronunciadas por el seleccionador español de balonmano, Valero Rivera, dos días antes de viajar a Serbia para participar en el Europeo, denotaban prudencia, pero a la vez optimismo. Esta selección española podía hacer algo grande en el Europeo de Serbia, algo que, de momento está cumpliendo, ya que se encuentran en las semifinales. España ha mejorado, y sus rivales lo saben, sobretodo después del tercer puesto en el Mundial de Suecia del pasado año. El camino hasta semifinales Pero el Europeo (considerado más importante, incluso por encima del Mundial) se presentaba difícil, porque el primer partido de la Ronda Preliminar de este Europeo era contra Francia. La selección gala es la doble campeona mundial, europea y olímpica, por lo que el respeto estaba por encima de todo. Aunque una vez empezado el partido, España le perdió el respeto a sus vecinos, y jugó un partido majestuoso, que se saldó con una victoria importantísima por 29-26. En este partido descubrimos a Gedeón Guardiola, que fue un muro para Nikola Karabatic, la estrella gala. También fue decisiva la pillería en el último gol de España, anotado por el extremo Cristian Ugalde. Los dos primeros puntos estaban en el casillero de España, por lo que el optimismo era generalizado en el equipo. Aunque el siguiente partido contra Hungría, bajó algo de la nube a la selección tras empatar a 24 tantos con la selección magiar. Ya en el último partido de esta fase se consiguió la clasificación para la Ronda Principal (Main Round), tras ganar a Rusia (30-27). En la segunda ronda, un excelente partido contra Croacia (líder en ese momento del grupo, tras arrastrar mejores resultados) permitió a España asentarse en el liderato del Grupo II del Main Round. De nuevo, el extremo del FC Barcelona Intersport, Cristian Ugalde, anotaría el gol decisivo para ganar el partido clave de esta Ronda Principal por 24-22. Luego vendría Islandia, a la que España endosaría un 31-26 para obtener la clasificación matemática para las semifinales. El último partido de esta fase sería contra Eslovenia, un partido en el que España jugó a medio gas, pero en el que consiguió ganar por 35-32. De esta forma, se plantan en la semifinal, y cada vez más cerca de conseguir el Oro y el billete para los Juegos Olímpicos de Londres de este verano. Otras selecciones en el Europeo Dinamarca será el rival de España este viernes, tras conseguir la clasificación en la última jornada en el partido contra Suecia (31-24). Los daneses fueron segundos en el pasado Mundial de Suecia, y solo se vieron superados por Francia en la final. El equipo danés había derrotado en las semifinales de ese Mundial a la selección española, por lo que en la semifinal los jugadores de Valerio Rivera querrán tomarse la revancha. Por otra parte, los franceses han sido los grandes derrotados de este Mundial, ya que no han llegado a las semifinales y han quedado eliminados en la Ronda Principal. La otra semifinal, que también se jugará este viernes, enfrenta a los anfitriones (Serbia), contra Croacia. Los serbios, con pocos logros en el panorama internacional del balonmano, se han visto encumbrados por su público y han llegado hasta estas semifinales. Mientras que los croatas, segundos en el grupo de España, intentarán mantener el buen juego exhibido hasta ahora.