MUNDIAL DE RALLIES

Panizzi repite victoria en Cataluña

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes24-03-2002

Los organizadores del rally de Catalunya tuvieron problemas por la gran afluencia de público a las carreteras gerundenses, y unas veces por exceso de público y otras porque los vehículos estaban mal estacionados en las carreteras, incluso ocupando parte del asfalto, debieron suspender cuatro de sus 18 tramos. El acortamiento del recorrido, sin embargo, no impidió que el francés Gilles Panizzi, uno de los mejores especialistas en asfalto, se impusiese con autoridad.

Panizzi logró el scratch (mejor tiempo) en los cinco tramos que se disputaron en la primera jornada, y se benefició además de la anulación del primer tramo para conseguir una ventaja de 26 segundos respecto de su compañero Richard Burns, que terminó por delante de los Citroën de Philippe Bugalski y Sébastien Loeb, el finlandés Marcus Grönholm y el noruego Petter Solberg. La segunda jornada siguió dominada por Panizzi, que cedió un scratch a Petter Solberg, pero logró otros cuatro. El líder de la prueba se benefició además de la suspensión de los dos primeros tramos y del abandono de varios de sus rivales por el título mundial: Tommi Makinen y Carlos Sainz, cuando marchaba octavo, con Marc Martí como copiloto. Martí, ex compañero de Jesús Puras, sustituyó a Luis Moya después de que en el reconocimiento del recorrido, mientras tomaba notas, un accidente le provocó fisuras en dos costillas. Después de doce tramos, Panizzi amplió su ventaja a 44 segundos con respecto a Burns y más de un minuto respecto de Bugalski, Loeb, Grönholm y Solberg. El abandono de Sébastien Loeb en la tercera etapa, al romper la suspensión de su Citroën –la única alegría para la marca francesa la dio Jesús Puras, que aun sin un coche oficial, logró el scratch en el primer tramo disputado–, permitió a Grönholm escalar hasta la cuarta plaza y puntuar a Colin McRae. Panizzi administró su ventaja sin agobios, y permitió que Burns y Solberg se adjudicaran los últimos tramos. Así, Peugeot consolida aún más su liderazgo absoluto en el Mundial de marcas: la marca francesa suma 52 puntos en las tres pruebas disputadas, muy por delante de Ford y Subaru, con 25 y 20 puntos, respectivamente. El finlandés Marcus Grönholm mantiene el liderato del Mundial, con 21 puntos, aunque seguido muy de cerca por Panizzi, que acumula 20 por sus dos victorias. Tercero es Burns, con 13, que desbanca a Makinen y Sainz, que se quedan con 10 y 9 puntos, respectivamente.