FÚTBOL

Sorpresas, espectáculo y nuevos valores en la Copa de la UEFA

Por Álvaro Díaz2 min

Deportes20-05-2009

La última edición que se disputará de la Copa de la UEFA en su formato actual dejó claro que el favoritismo es una mera etiqueta que nada tiene que ver con la realidad. Del lado español, nadie logró pasar de los dieciseisavos de final. Pero es que tan sólo Valencia y Deportivo los alcanzaron. Otros grandes como Milan y Zenit de San Petersburgo (entonces vigente campeón) cayeron también muy temprano. Alemanes y ucranianos impusieron un fútbol que acabó encontrándose en la final. Estambul decidió que la última edición del torneo tendría como defensor del título al Shakhtar Donetsk. Un triunfo histórico.

La aventura de los equipos españoles en Europa no tuvo más tono que el grisáceo. Desde el principio, conjuntos como el Sevilla y el Racing de Santander se complicaban su permanencia en Europa con cada partido disputado. Es cierto, no obstante, que el Sevilla, que parecía un claro favorito a alzarse con el título europeo, se estrenó con una clara victoria ante el Stuttgart. Pero sus derrotas frente al Standard Lieja y el Sampdoria le impidieron alcanzar los dieciseisavos de final. La misma suerte corrió el Racing que, pese a su impresionante victoria frente al Manchester City, no logró pasar a la siguiente ronda: los dos empates (frente al PSG y Shalke 04) y la derrota (ante el Twente) cosechados por los cántabros, pesaron demasiado. Sí accedieron a la siguiente ronda Valencia y Deportivo, pero de ahí no pasaron. El Dínamo de Kiev y el Aalborg fueron sus verdugos respectivamente. Aquí tocó a su fin la andadura española en esta última Copa de la UEFA. Pero no sólo los españoles tuvieron en los dieciseisavos una prueba insuperable. La mayoría de los favoritos de la competición no consiguieron traspasar esta criba. El propio Milan, máximo candidato al título, cayó en esta fase ante el Werder Bremen. Asimismo, los italianos se despedían de sus equipos Sampdoria y Florentina, mientras que Inglaterra tenía al Manchester City como único representante para los octavos de final. Aston Villa y Tottenham cayeron ante CSKA de Moscú y Shakhtar Donetsk, respectivamente. Si sorprendentes habían resultado ya las fases disputadas hasta el momento, más aún lo fueron las siguientes. En octavos de final, el hasta entonces vigente campeón de la Copa de la UEFA, el Zenit de San Petersburgo, y el no menos importante CSKA, se despidieron de la competición al ser derrotados por el Udinese y el Shakhtar Donetsk, respectivamente. En los cuartos de final, el espectáculo estuvo servido por el fútbol alemán y el ucraniano. El primero disfrutó enormemente con la eliminación del Manchester City a manos del Hamburgo. El Werder Bremen también pasó a semifinales. Por otro lado, en Ucrania, se festejó el pase a la penúltima fase del campeonato, del Shakhtar Donetsk y Dínamo de Kiev. Sus víctimas fueron Olympique de Marsella y PSG, respectivamente. La suerte quiso que las mismas nacionalidades se encontrasen en sendos encuentros de semifinales. Así, tanto Alemania como Ucrania se aseguraban un representante en la final. El primer país contó finalmente con el Bremen para luchar por el título europeo, mientras que los ucranianos debían depositar todas sus esperanzas en el Shakhtar. La final disputada en Estambul coronó finalmente al conjunto de Ucrania, mucho más ambicioso que su rival, como último monarca de la competición europea.