ESPACIO

La sonda Mars Odyssey descubre grandes depósitos de hidrógeno en Marte

Por Olga García1 min

Sociedad14-12-2001

Los primeros datos que proceden de los instrumentos de la sonda Mars Global Odyssey, aparato que utiliza la NASA para identificar las emisiones espectrales de este gas, afirman que en el suelo de Marte existen grandes reservas de agua helada en otras zonas que no sean los polos. Las explicaciones que dan los expertos a la localización del agua en los polos es que en los depósitos de hidrógeno se hayan en el hemisferio norte porque allí se cree que existió un océano.

Bill Feldman, científico de los Laboratorios Nacionales de los Álamos de Estados Unidos y responsable de la sonda afirma que "la señal de hidrógeno es significativa "ya que todavía la sonda no se ha colocado en una órbita estable, a 400 kilómetros de altura sobre el planeta rojo, el proceso de frenado, y le queda un tercio de su viaje para ello, algo que sucederá a mediados del próximo mes de enero”. “Es grande”, ha dicho este investigador. “Estos resultados son los que uno esperaría en un ambiente muy rico en hidrógeno”, afirmó. Las lecturas iniciales son muy buenas y muy inesperadas. Bill Feldman añade que el hidrógeno es un gas tan ligero que escapa de planetas poco masivos como Marte o la Tierra. Si persiste en la superficie marciana, podría estar asociado al oxígeno, formando hielo de agua, en el caso de un planeta tan seco y frío como Marte. Los científicos están seguros de que Marte tiene agua congelada en los polos, pero hasta ahora no tenía evidencias sobre su presencia en otros lugares. Las confirmaciones del hallazgo se producirán cuando la Mars Odyssey se sitúe en la órbita circular para llevar a cabo los trabajos cartográficos del planeta rojo. En la carrera por conocer el espacio, ya hay un segundo candidato a turista que salga de la atmósfera de la Tierra. La Estación Espacial Internacional ha dado el visto bueno para que el surafricano y magnate de Internet de 28 años, Mark Shuttleworth, sea el segundo pasajero en visitar el espacio y siga el ejemplo del estadounidense Dennis Tito.