RALLY DAKAR

Despres y Petterhansel vuelven a ‘domar’ el desierto

Por Alejandro G. Nieto3 min

Deportes21-01-2007

Los franceses Cyril Despres y Stephane Petterhansel recuperaron la hegemonía en el rally Dakar, que habían perdido un año atrás en favor de Marc Coma y Luc Alphand. El primero sumó su segundo triunfo, mientras el segundo acumula ya nueve, los seis primeros en motos y los tres últimos en coches. El infortunio volvió a golpear a los españoles Carlos Sainz, Marc Coma e Isidre Esteve, que dominaron el rally hasta que llegaron los accidentes.

Coches Pese a los esfuerzos de los Volkswagen por destronar a Mitsubishi, con la llegada del desierto más profundo, la fiabilidad de la marca japonesa marcó las diferencias. Petterhansel y Alphand se beneficiaron de los fallos en las mecánicas de Sainz y Giniel de Villiers, para alzarse a los primeros puestos y batirse en un mano a mano por la victoria. Los de Mitsubishi, pese a no lograr ningún triunfo de etapa, demostraron la importancia de la regularidad y el no correr riesgos en exceso. Al final, Petterhansel impuso su veteranía para imponerse al anterior campeón, el ex esquiador Alphand. Carlos Sainz, salvo por las dos etapas en las que los problemas en su coche le hicieron perder toda opción en la general, dio guerra hasta el final. El español sumó cinco triunfos de etapa y aumentó a nueve su número de victorias parciales en sus dos participaciones en el Dakar. Sus compañeros de equipo, De Villiers y el portugués Carlos Sousa, también demostraron el buen rendimiento de la marca alemana, cuando pudieron evitar las averías. El galo Jean-Louis Schlesser finalizó más que satisfecho con su tercera posición, al igual que el qatarí Nasser Al-Attiyah, un piloto del mundial rallies que demostró su habilidad en el desierto y logró dos triunfos de etapa. Motos El desierto se cebó con Marc Coma, el anterior campeón y el único español con opciones de victoria tras los tropiezos de Sainz y Esteve. El piloto de KTM comandaba la general con holgura: una hora de ventaja sobre Despres. Pero a falta de dos jornadas para llegar al Lago Rosa, un árbol se cruzó en su camino, le rompió una vértebra y le obligó a abandonar, entre lágrimas. Despres aprovechó la desgracia del español para amarrar una nueva victoria en el Dakar. Con más de media hora de ventaja sobre su perseguidor, su compatriota David Casteu, la estrategia consistió en no arriesgar y llegar entero a la meta. Tampoco Casteu se esforzó demasiado por alcanzarle, contento con la segunda posición. El estadounidense Chris Blais, tercero, también se marchó satisfecho, al mejorar en un puesto el resultado del año anterior. El Dakar 2007 se cobró otras dos víctimas mortales: al fallecimiento del motorista Elmer Symonds se sumó el del francés Eric Aubijoux, que sufrió un infarto durante un tramo de enlace. Camiones El gran favorito al triunfo, el ruso Vladimir Chagin, cinco veces ganador en Dakar, dio el relevo al holandés Hans Stacey, después de que su camión volcara en Marruecos. La fortuna sonrió a Stacey, que vio como el único piloto capaz de arrebatarle el triunfo, su compatriota Gerard de Rooy, también tenía que abandonar. Así, la última semana de competición fue un paseo para el campeón, que gozó siempre de tres horas de ventaja sobre su perseguidor, el ruso Ilgizar Mardeev.