BALONCESTO

Oeste: Dallas, Phoenix y San Antonio aspiran a todo

Por Roberto J. Madrigal4 min

Deportes01-11-2006

Sólo puede quedar uno: la temporada anterior, Dallas desbancó a San Antonio y Phoenix como rey del oeste. Los Suns, con su estilo fresco, aspiran a dar el salto definitivo en la tercera campaña de Mike d'Antoni. Además, conjuntos como Utah y Denver aspiran a poder competir por algo más que alcanzar los playoff.

División Noroeste Jazz y Nuggets parten como favoritos en la parcela más floja del oeste de la NBA. Denver apuesta por la continuidad del técnico George Karl y el liderazgo de un Carmelo Anthony ambicioso como nunca. Además, ha añadido a l alero J.R. Smith, rebotado de Charlotte, aunque el equipo sigue sin contar con un verdadero lanzador de triples. Las lesiones sufridas por Marcus Camby, Kenyon Martin y Nenê Hilario han propiciado el fichaje del veterano Joe Johnson, que deberá aportar intimidación y veteranía. Utah cuenta con un bloque joven y equilibrado, perjudicado por los problemas físicos de hombres clave. Para ello, el técnico Jerry Sloan ha incorporado al veterano Derek Fisher, como mentor del base debutante Deron Williams, y al rocoso Rafael Araújo para dar más potencia al juego interior, muy versátil con Carlos Boozer, Mehmet Okür y Andrei Kirilenko. Un peldaño por detrás se hallan Sonics y Timberwolves. La franquicia de Seattle es una incógnita: tiene los mimbres para repetir la buena actuación de 2004, los exteriores Rashard Lewis y Ray Allen, acompañados por jugadores no demasiado expertos como Kareem Rush y Mickaël Gélabale, aleros, y los pivotes Chris Wilcox y Mouhamed Saer Sene. Minnesota, en tanto, pasa por tiempos de crisis: Kevin Garnett y Ricky Davis son las figuras de un equipo que no asusta, pese a más agresivo en defensa. El técnico Dwane Casey cuenta con hombres interesantes como el base Mike James, el escolta Rashad McCants y el pívot Eddie Griffin, con el complemento del veterano Vin Baker. Portland sólo puede mejorar, pero es una incógnita. División Suroeste Dallas y San Antonio afrontan un nuevo mano a mano por la supremacía en la liga. Los Mavericks han reforzado con hombres veteranos sus puestos clave: Anthony Johnson como base, para cubrir las carencias de Jason Terry y Devin Harris. Devean George debe aportar la consistencia que no tiene Jerry Stackhouse en el perímetro, mientras que Austin Croshere mejora la rotación interior, ya poderosa con DeSagana Diop y Eric Dampier. Los Spurs presentan pocos cambios: la marcha de Rasho Nesterovic y Nazr Mohammed debilita en principio el juego interior, y la llegada de Francisco Elson, muy romo en ataque, debe suponer un paso al frente para Fabricio Oberto y Michael Finley. Matt Bonner, capaz de jugar lejos del aro, aporta versatilidad al bloque comandado por Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili. La competencia va a ser más dura para los Memphis Grizzlies. New Orleans dio un golpe de mano con el fichaje de Pedrag Stojakovic, para pulir las carencias anotadoras de Desmond Mason en el perímetro. Comandado en la dirección por Chris Paul, una de las sensaciones de la temporada anterior, y que añade a Tyson Chandler para dar solidez a la pintura. Houston demostró el potencial de Yao Ming -eso sí, sin más rotación interior- y Tracy McGrady, pero fue una de las decepciones: las lesiones impidieron compartir minutos a ambas figuras. Los problemas de espalda de T-Mac han llevado a Jeff van Gundy a reforzar el perímetro con Shane Battier, mejor defensor, y Bonzi Wells, más pesado: ninguno de ellos, en todo caso, con su facilidad anotadora. División Pacífico Phoenix insiste en la fórmula del éxito: un ataque versátil y demoledor, comandado por Steve Nash, y un perímetro demoledor, con Boris Diaw y Shawn Marion, al que vuelve tras su lesión Amaré Stoudemire, con Kurt Thomas para hacer el trabajo sucio en defensa. La marcha de Joe Johnson se compensa con la llegada de Raja Bell y Leandrinho Barbosa, dos jugadores de gran potencial anotador. Los Clippers, sin el factor sorpresa, deben confirmarse. El liderazgo de Sam Cassell, la progresión de los jóvenes Shaun Livingston -alero- y Ckris Kaman -pívot-, junto con el potencial ofensivo de Elton Brand, Cuttino Mobley y Corey Maggette son argumentos favorables, pero Mike Dunleavy senior tiene en contra la poca competitividad de los suplentes. Pese a las hazañas de Kobe Bryant, los Lakers son el segundo equipo de Los Ángeles. Para aportar puntos en el perímetro y defensa interior llega, junto a Lamar Odom, el serbio Vladimir Radmanovic. La dirección, quizá el aspecto más flojo con Smush Parker, y la pintura, con muchas rotaciones pero sin líderes a priori -no lo son Kwame Brown ni Chris Mihm-, son las mayores lagunas para Phil Jackson. La vuelta de Don Nelson es la mejor noticia para Golden State, un equipo de jugones sin conjunción. Baron Davis mejoró el rendimiento del equipo, pero sus rodillas son una preocupación: si el físico le responde, Jason Richardson y Mike Dunleavy pueden formar un trío temible. Sin embargo, el equipo flojea -y mucho- cerca del aro: a Troy Murphy le sobra clase, pero le falta brega, y los recambios son inexpertos. Un desequilibrio demasiado evidente en el duro oeste. Mientras, Eric Musselman reemplaza a Rick Adelman en Sacramento y aspira a llegar a los playoff con un equipo en el que Mike Bibby, Ron Artest y Brad Miller, con el apoyo puntual del alero Kevin Martin, son los puntales.