CIENCIA

Concluye con éxito la primera operación en gravedad cero

Por Alfredo López Zamora2 min

Sociedad28-09-2006

Philippe Sanchot se ha convertido en el primer hombre de la historia en ser operado en condiciones de ingravidez. La intervención, que se efectuó en unas condiciones equiparables a las del espacio a bordo de un vuelo sobre el Atlántico, es la segunda fase del programa desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) con el objetivo de poder enviar en un futuro un equipo de cirugía a la Estación Espacial Internacional o en las próximas misiones.

El Airbus A300 en el que se desarrolló la intervención partió a primera hora de la mañana desde el aeropuerto de Burdeos con el atrevido paciente a bordo y un equipo médico formado por tres cirujanos y dos anestesistas. Tres horas después, el avión regresaba a tierra con la satisfacción de haber cumplido su misión: realizar la primera operación a un hombre en condiciones de ingravidez. "La intervención ha sido un éxito y se desarrolló sin dificultades particulares", valoró el cirujano francés Dominique Martín, coordinador de la misión. La operación, que consistió en extirpar un tumor de grasa en el antebrazo del paciente, se efectuó en menos de diez minutos a una altura entre 6.000 y 8.500 metros sobre las aguas del Atlántico. El vuelo estuvo en situación de ingravidez durante los 32 periodos de 20 segundos en los que el avión hizo descensos súbitos con una inclinación de 47 grados dentro del trayecto fijado en forma de parábolas, momentos en los que se alcanzó gravedad cero. "Si hubiéramos tenido dos horas de ingravidez continua hubiéramos podido operar una apendicitis", señaló Martín. Las condiciones equiparables a las del espacio en las que se desarrolló la intervención requirieron que el paciente estuviera sujeto con correas a la mesa de operaciones y el equipo médico sujeto con anclajes al suelo, mientras que el instrumental se mantuvo en su sitio gracias a unos potentes imanes. "Ahora sabemos que un ser humano puede ser operado en el espacio sin demasiadas dificultades", señaló el cirujano. Esta es la segunda fase del programa desarrollado por la ESA para futuras aplicaciones en misiones realizadas por astronautas en casos de urgencia terapéutica. "Más de 400 personas ya han viajado al espacio y las posibilidades de que alguno sufra un accidente están ahí", señaló la anestesista Laurent de Connick. Además, los responsables de la prueba aseguran que puede servir también para probar la tecnología y el instrumental en lugares inaccesibles, como las bases polares, barcos o la jungla. La primera fase de este programa, realizado en colaboración con el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) y la compañía que explota el avión Novespace, se hizo en 2003 con la sutura en ingravidez de una arteria de un ratón para comprobar que eran posibles actos quirúrgicos complejos en dichas condiciones.