NBA

Medio Oeste: la nueva casa de Gasol

Por José Luis Ajero Astudillo2 min

Deportes28-10-2001

Un buen puñado de aspirantes a arrebatar a los equipos del Pacífico el anillo, dos grandes en horas bajas y un equipo trasladado desde Canadá, Vancouver (ahora Memphis) Grizzlies. Pau Gasol tendrá a mano a muchos buenos jugadores de los que aprender en su estreno en la Liga estadounidense para tratar de convertirse en uno de los mejores rookies (debutantes).

Es injusto empezar por los Memphis Grizzlies, pero no todos los días hay un español haciendo las américas. Aquí jugará Pau Gasol, en un equipo que bastante tendrá con agradar y pensar en ganar unos 30 partidos en toda la temporada: todo lo que pase de aquí se antoja récord. Por suerte para todos la victoria no está asegurada, pero sí el espectáculo, ya que el base de Pau se llama Jason Chocolate Blanco Williams. Una vez olvidado el corazón es hora de la cabeza, y en el Medio Oeste la pone Tim Duncan. Un año más, los Spurs se presentan como los anti-Lakers: son los únicos que pueden parar a Shaquille OŽNeal. Sólo hay que ver cómo ayudan a las Torres Gemelas los tres que pululen a su alrededor; por cierto, uno de ellos será el veterano Steve Smith. Duncan vive de forma particular los duelos con otra gran estrella, Kevin Garnett. Sus duelos asustan y parecen guerras de las galaxias: Garnett es el jefe de los Timberwolves de Minnesota, y dicen que no se lleva muy allá con Duncan. En la pelea con Garnett y Duncan en la hegemonía del Oeste entra Karl Malone. Otro ala-pívot, el mejor y el más viejo. Junto a John Stockton volverán por enésimo año -entre los dos suman ya casi 80- a intentarlo, más por amor a este juego que por otra cosa. Entre la elite ya están los Dallas de Mavericks. Mark Cuban, un tipo de éstos que a base de darle a Internet ha hecho fortuna, se ha hecho un equipito de lo más majo con piezas de calidad que va cogiendo de un sitio y de otro: Dirk Nowitzki, Zhi Zhi… Su filosofía es básica para triunfar en un país tan materialista: el dinero no importa. Un paso más atrás se quedan los Houston Rockets y los Denver Nuggets, buenos equipos que tienen la mala suerte de caer en el lado equivocado del mapa. Si les permitiesen el traslado (enlace) serían aspirantes a los playoff, pero como no es posible, se conforman con mirar y probar, y en todo caso llegar lo más lejos que puedan. La mala fortuna también se llama lesiones, pues ambos han perdido piezas claves para mejorar su situación: los Rockets a Mo Taylor para toda la temporada y los Nuggets a Antonio McDyess para tres meses.