FÚTBOL

Egipto logró su quinta Copa de África

Por Jesús Rosell3 min

Deportes10-02-2006

Egipto se alzó con la Copa de África tras vencer a la selección de Costa de Marfil en la tanda de penaltis (2-4). El combinado dirigido por Hassan Chehata consigue así su quinto entorchado en esta competición, convirtiéndose en la selección que más títulos posee. Ambos conjuntos habían quedado encuadrados en el mismo grupo, el A, en el que Egipto acabó primero y Costa de Marfil, segunda. En el enfrentamiento previo los egipcios se impusieron por 3-1, un triunfo que resultó un presagio de la final.

Primera fase Egipto no era la favorita a priori para ganar el torneo, sino Camerún. El fiasco de no clasificarse para el Mundial de Alemania convertía en obligado para los Leones indomables salir campeones. Para ello contaban con un grupo muy motivado para la ocasión, liderado por un Samuel Eto’o motivadísimo, que anotó cinco goles en sus cuatro partidos disputados –fue el máximo goleador del torneo– y llevó a su selección al liderato del grupo B, por delante de Congo. Tanto Angola como Togo, ambas selecciones mundialistas, quedaron eliminadas en la primera fase. Esta última, incluso, perdió sus tres encuentros. En el grupo C, la mundialista Túnez fue segunda, por detrás de Guinea. Las Águilas de Cartago fueron seguidas por el seleccionador español, Luis Aragonés, que tomó nota cuenta de su potencial, en particular de su máximo goleador, el brasileño nacionalizado Francileudo dos Santos. En este grupo decepcionó Suráfrica, que no termina de encontrar la fórmula que le permita hacer frente a las grandes selecciones africanas. En grupo D otra mundialista, Ghana, tuvo que conformarse con la tercera plaza, al verse superada por Nigeria –que pasó primera– y Senegal. Cuartos de final En el duelo más esperado, que enfrentaba a los mejores delanteros, Eto’o y Didier Drogba –con proyección también en sus respectivos clubes, Barcelona y Chelsea, rivales inmediatos en la Liga de Campeones–, Costa de Marfil y Camerún no pudieron marcar. De este modo, todo se decidió en la tanda de penaltis: no hubo fallo en los 22 primeros lanzamientos, hasta que Eto’o erró el suyo. No así Drogba, que hizo saltar una nueva sorpresa. También desde los once metros pasó Nigeria, a costa de Túnez (6-5), después de que ambos empatasen a un gol en el tiempo reglamentario. La eliminatoria más fácil la tuvo Egipto, que se deshizo sin problemas de Congo por 4-1 y se vería las caras contra Senegal, que venció con mayores apuros a Guinea, pero remontó para imponerse por 3-2. Semifinales El suplente Amr Zaki se convirtió en el héroe de Egipto al ser el artífice, con un gol a falta de diez minutos, del triunfo contra Senegal (2-1). Un partido marcado por el enfado del jugador al que reemplazó Zaki un minuto antes, Ahmed Mido Hossam, que discutió abiertamente con el seleccionador, Hassan Shemata, y se ganó una suspensión de seis meses. En tanto, Drogba se mantuvo como referente de Costa de Marfil y él solo se bastó para aprovechar un despiste defensivo y doblegar la resistencia de una renacida Nigeria (1-0). No en vano, las Águilas verdes se hicieron con el tercer puesto, en la despedida de su selección del veterano Jay-Jay Okocha, a costa de un combinado senegalés que no acaba de recuperar el gran nivel que exhibió en 2002, cuando se convirtió en la sorpresa del Mundial de Corea y Japón. Final Tanto Egipto como Costa de Marfil desplegaron un juego muy defensivo y sin riesgos. Egipto pudo adelantarse en la prórroga, al señalar el árbitro un penalti cometido por Blaise Kuassi a Mohamed Barakat, pero Ahmed Hasan marró su lanzamiento. Sin mucho fútbol, se llegó a los penaltis, nota predominante en el torneo, y allí Mohamed Abou Terika dio la victoria a los anfitriones, tras un fallo previo de Drogba. La locura se desató en el estadio nacional de El Cairo, repleto con más de 80.000 aficionados.