TENIS

Nalbandián dejó sin récord a Federer en la Copa Masters

Por Paco Sánchez3 min

Deportes20-11-2005

Como si de un pasaje bíblico se tratase, los espectadores de la Copa Masters de Shanghai asistieron atónitos a la coronación de David Nalbandián como nuevo maestro del circuito ATP. A sus 23 años de edad, David fue capaz de tumbar a todo un gigante del tenis actual como Goliat Federer, quien no perdía desde las semifinales de Roland Garros, hacía 36 partidos.

Al suizo parecía haberle sonreído la fortuna con las ausencias de adversarios potentes como el ruso Marat Safin y el australiano Lleyton Hewitt, amén del español Rafael Nadal a punto de iniciar el torneo. Con tal panorama, la victoria del helvético parecía indiscutible, tanto que pocos dudaban de que lograría igualar dos récords: el porcentaje de triunfos en una temporada, establecido por el estadounidense John McEnroe en 1984 con 82 triunfos y tres derrotas, y además ganar por tercera vez consecutiva la Copa Masters, como hicieron en su día mitos como Pete Sampras y el checo Ivan Lendl. Pero la leyenda se fue al traste. Aunque comenzó ganando dos mangas igualadísimas a Nalbandián, el argentino supo imponer su estrategia, explotar los problemas físicos de Federer y remontar dos mangas para doblegarlo en la quinta por 6-7 (4-7 en la muerte súbita), 6-7 (11-13), 6-2, 6-1 y 7-6 (7-3). En los dos primeros parciales, la la efectividad de Federer en los momentos clave terminó por decantar a su favor el partido. Pero a partir de ahí le pasó factura el desgaste de la temporada, ya que acudió a Shanghai sin haber competido, tras recuperarse mínimamente de una lesión de tobillo. El tenista cordobés no se desanimó y aprovechó la visita del masajista a su rival para mentalizarse de sus posibilidades. Convirtió sus dudas en autoridad y obró la igualada, con dos mangas soberbias. La quinta manga fue, simplemente, apoteósica: el tenis desbordó emoción y por momentos rozó la perfección: el suramericano sumó nueve juegos seguidos y se puso con una ventaja de 4-0 que parecía definitiva, pero a punto estuvo de perder por un exceso de confianza. Dio por muerto antes de tiempo a Federer y el suizo demostró, pese a sus problemas para desplazarse por la pista, por qué es el número uno. Logró empatar con golpes magistrales y un gran pundonor, aunque ya no tuvo la consistencia suficiente como para optar al triunfo en el desempate. Federer dejó patente su clase en semifinales, donde endosó un sonrojante doble 6-0 al argentino Gastón Gaudio, mientras que Nalbandián despachó al ruso Nikolay Davydenko por 6-0 y 7-5. En dobles, la victoria fue para la pareja formada por los franceses Michael Llodra y Fabrice Santoro, quienes se impusieron por 6-7 (6-8 en el desempate), 6-3 y 7-6 (6-4) a la dupla compuesta por el hindú Leander Paes y el serbio Nenad Zimonjic, quienes habían dado la sorpresa en semifinales al cargarse a los hermanos Bob y Mike Bryan, destacados como números uno. Primera fase Federer había finalizado invicto y líder en el grupo rojo: Nalbandián fue su primera víctima por 6-3, 2-6 y 6-4. El siguiente en caer sería el croata Ivan Ljubicic, al que venció por 6-3, 2-6 y 7-6 (6-4 en el desempate), y finalmente se impuso al argentino Guillermo Coria por 6-0, 1-6 y 6-2. Nalbandián pasó segundo, tras derrotar a Ljubicic por un doble 6-2 y a Coria por 7-5 y 6-4. Ljubicic, aunque era favorito a priori por la solo pudo derrotar a Coria por 6-2 y 6-3, por lo que tanto él como el argentino-quien ni siquiera se estrenó-quedaron eliminados. El líder del grupo dorado fue el ruso Davydenko, quien se impuso a Agassi por 6-4 y 6-2, a Gaudio por 6-3 y 6-4 y a su compatriota Mariano Puerta –que ocupó el lugar de Nadal– por 6-3 y 6-2. Lo acompañó a semifinales Gaudio, quien se deshizo de Puerta por 6-3 y 7-5 y del chileno Fernando González, que tuvo que ocupar la vacante repentina de Agassi, por 1-6 y un doble 7-5. En el duelo de los sustitutos, González le ganó la partida a Puerta por 6-3, 4-6 y 6-0.