FÚTBOL

China y Nueva Zelanda defraudaron

Por La Semana.es2 min

Deportes12-10-2005

En la zona asiática no hubo sorpresas, salvo la ausencia de China: Japón, Corea del Sur, Arabia Saudí e Irán disputarán el Mundial y Bahrein, a costa de Uzbekistán, la repesca. Australia revalidó su condición de campeón contra unas Islas Salomón que fueron la revelación de Oceanía, al dejar fuera de la última eliminatoria a Nueva Zelanda.

Asia Ocho equipos disputaron la liguilla de la que salieron las cuatro plazas de clasificación directa para el Mundial de Alemania. Arabia Saudí pasó invicta al frente del grupo A, con 14 puntos, cuatro más que Corea del Sur. Sin embargo, el ambiente ha estado revuelto y tres seleccionadores han pasado por el banquillo surcoreano: primero el portugués Humberto Coelho, que en junio de 2004 fue relevado por el holandés Jo Bonfrere. Este último, sin embargo, dimitió dos meses antes de terminar la fase de clasificación, por lo que el puesto ha pasado a su compatriota Dick Advocaat, aunque la debilidad de Uzbekistán y Kuwait –con cinco y cuatro puntos, respectivamente– resultó suficiente para que Corea se clasificara sin problemas. Mientras, en el grupo B, el único empate de toda la liguilla, que firmaron Irán y Bahrein acabó por decidir la primera plaza en favor de Japón, que con 15 puntos –dos más que los iraníes, que contaron en sus filas con el máximo goleador de la fase de clasificación, Ali Daei, autor de nueve tantos– disputa su cuarto Mundial consecutivo, y la tercera, que resultó favorable a los bahraníes por un solo punto con respecto a Corea del Norte, que tan sólo pudo un triunfo. De este modo, Uzbekistán y Bahrein se jugaron en una eliminatoria directa la última plaza de repesca: el gol de Talal Mohamed, que valió el empate (1-1) en Tashkent –Maksim Shatskikh marcó para el equipo uzbeco, pero no pudo disputar el partido devuelta–, resultó decisivo después de que en Manama el resultado no se moviera: 0-0. Oceanía Seis equipos superaron la primera de las tres fases de la clasificación para el Mundial de Alemania: las Islas Salomón y Tahití comandaron el grupo 1, mientras que Vanuatu, Fiyi y Papúa-Nueva Guinea –esta última como mejor tercera, en detrimento de Nueva Caledonia– lo hicieron en el grupo 2: los eliminados fueron Tonga, las Islas Cook, Samoa y Samoa Estado. En la siguiente liguilla, a una sola vuelta con un grupo de seis equipos, ya con Australia, los aussie pasaron invictos con 13 puntos, tres más que Islas Salomón, que con un empate contra los líderes desbancó de la segunda plaza, por un solo punto, a Nueva Zelanda. Las cenicientas fueron Fiyi y Tahití, que apenas pudieron sumar cuatro puntos, y Vanuatu, con una única victoria contra los fiyianos. De este modo, Australia e Islas Salomón dirimirían, en una eliminatoria directa, quién disputaría la repesca. Pero los hombres que entrena Frank Farina no dieron opción a la sorpresa, y ya en el partido de ida, que vencieron por 7-0, dejaron clara una superioridad aplastante. El partido de vuelta, saldado con un triunfo por 1-2, dejó poco más que el tanto de Henry Faarodo como única concesión a los perdedores.