GOLF

El último golpe del ‘Oso Dorado’

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes17-07-2005

Tras 43 años en activo, con 113 victorias en su extensísimo palmarés -incluidos nada menos que 18 grandes- Jack Nicklaus es el mejor jugador de todos los tiempos. A sus 65 años, el estadounidense decidió dar carpetazo a su carrera -pese a que muchos intentaron convencerlo de que aún podía seguir jugando al máximo nivel- en la cuna del golf, el campo escocés de St. Andrews.

La magia de Nicklaus llegó a su fin en el corte del Abierto Británico, tras el segundo recorrido del torneo. Su familia lo rodeó y lo llenó de cariño en la última vuelta a un campo de golf en un torneo profesional. Uno de sus cuatro hijos, Steve, hizo de último caddie: "St.Andrews es algo especial y parte muy importante de mi carrera", reconoce. Escocia ha reconocido su carrera con la emisión de un billete oficial, de cinco libras, con el rostro del Oso Dorado. Atrás quedan más de cuatro décadas de carrera profesional y casi medio siglo en activo, en las que ha cazado 73 victorias del circuito PGA, diez del circuito de veteranos y otros 30 torneos internacionales. No obstante, su último triunfo oficial en el circuito profesional fue en 1986, el Masters de Augusta: "Ya no soy competitivo", reconocía el legendario golfista de Ohio, con molestias crónicas de espalda y una prótesis de cerámica en una de sus caderas. Nicklaus sólo temía poder hacer el ridículo el día de su despedida, no estar a la altura para conseguir un resultado digno. Pero el reconocimiento de quienes acudieron a la casa club del Old Course fue unánime para el mejor jugador de todos los tiempos. La lista de méritos de Nicklaus es interminable: ya en su etapa de amateur ganó dos veces el US Open, un título que alzó en su primera temporada como profesional. En cinco años había conseguido adjudicarse los cuatro grandes: el Oso Dorado es el único jugador que se ha alzado en seis ocasiones con la chaqueta verde del Masters de Augusta (1963, 1965, 1966, 1972, 1975 y 1986). Junto con Ben Hogan, ganó cinco veces el campeonato de la PGA (1963, 1971, 1973, 1975 y 1980); en cuatro ocasiones con el U.S. Open (1962, 1967, 1972 y 1980), un récord que comparte con Walter Hagen y en tres ocasiones con el Abierto Británico: 1966, 1970 y 1978. Además, en otras 28 ocasiones acabó entre los tres primeros. Durante su carrera, que se prolongó durante dos décadas al máximo nivel -durante 17 temporadas ganó al menos un torneo, un hito que sólo ha conseguido otro jugador mítico como Arnold Palmer, y compitió entre 1957 y 1998 en 154 torneos consecutivos del Grand Slam-, Nicklaus ganó en seis ocasiones la Copa Ryder, cinco como jugador (1971, 1973, 1977, 1979 y 1981, además de empatar en 1969) y una como capitán, en 1983. Además, fue nombrado en cinco ocasiones como mejor jugador del año: 1967, 1972, 1973, 1975 y 1976.