BALONMANO

El Palau dictará sentencia

Por Alejandro G. Nieto2 min

Deportes30-04-2005

El Balonmano Ciudad Real y el F.C. Barcelona, dos viejos conocidos en la Liga Asobal, no pudieron sentenciar en el partido de ida, que ganaron los manchegos por un apretado 28-27. Los hombres de Xesco Espar tienen a priori ventaja para remontar en la vuelta, aunque se presume un partido, de nuevo, igualadísimo entre dos equipos con un impresionante potencial. La experiencia de los azulgranas –varios de sus hombres estuvieron en la etapa de Valero Rivera– puede ser un factor decisivo frente a un Ciudad Real que aspira a culminar su progresión con la Copa de Europa.

En el comienzo del partido en el Quijote Arena se produjo un intercambio de goles entre el conjunto de Juan de Dios Román, sorprendentemente nervioso e inseguro, y un Barcelona expectante. Pese a su pobre juego, el Ciudad Real se aprovechó de la relajación inicial de los azulgranas para abrir un parcial de 5-0. Pero el Barça reaccionó. Gracias a una sólida defensa y a los goles de un inspirado Íker Romero –el ex jugador del Ciudad Real hizo valer su potencia en el lanzamiento lejano y anotó nueve–, volvieron a igualar el marcador. Entonces, los de La Mancha se lanzaron en busca de una buena ventaja con la que afrontar el partido de vuelta. Sin embargo, los fallos en los lanzamientos de siete metros –erraron cuatro lanzamientos, merced a un inspiradísimo Dejan Peric– y el poco provecho que sacaron de las superioridades, con una buena defensa 5-1 de los catalanes, dejan el título abierto. Trayectoria de los equipos españoles Ciudad Real y Portland San Antonio superaron la fase preliminar como líderes de grupo. Los manchegos ganaron sus seis partidos con solvencia: apenas el Kolding danés inquietó a los del Quijote Arena en el último partido de la liguilla, pero la buena actuación del guardameta Arpad Sterbik –que en cuartos de final se lesionó de gravedad– permitió mantener la condición de invicto a los de Juan de Dios Román. Los navarros, en tanto, sólo cedieron una victoria, en la difícil cancha del Celje esloveno, campeón en 2004. Las numerosas bajas y los goles del internacional Sergej Rutenka fueron decisivos para romper una racha de 15 victorias consecutivas de los hombres de Francisco Javier Zupo Equisoain. El Barcelona finalizó la liguilla segundo en su grupo, el A, que lideró el Pick Szeged húngaro. Los catalanes sufrieron por la inesperada derrota contra el colista, el Constanza rumano, que los privó de la primera plaza y un mejor cruce en octavos. Los octavos de final depararon un duelo español: el Barça se deshizo del San Antonio en una eliminatoria intensa que se decidió por el valor doble de los goles en campo contrario: 28-22 en el Palau y 30-24 en Pamplona. El Ciudad Real, en cambio, no tuvo problemas para deshacerse del Gudme danés. En cuartos de final los equipos españoles dejaron fuera a dos de los gallitos de Europa: los de Xesco Aspar apearon al Kiel alemán por un solo gol y el conjunto manchego hizo lo propio contra el Veszprem húngaro. En semifinales, los azulgranas se enfrentaron al Celje los manchegos < link=11591>al Montpellier: el Palau Blaugrana –en la vuelta y el Quijote Arena –en la ida fueron decisivos.