BALONCESTO

La ‘Final Four’, como un sueño

Por Roberto J. Madrigal3 min

Deportes10-02-2005

De los cinco equipos españoles que comenzaron la competición, siguen adelante el Real Madrid, el Barcelona y el Baskonia. Unicaja, además, se quedó fuera en el último momento –aunque lo tuvo muy complicado durante toda la primera fase–, mientras que Estudiantes tal vez pudo haber conseguido mejores resultados en un grupo en que a priori tenía posibilidades.

Real Madrid El conjunto de Bozidar Maljkovic –que llegó invitado a la competición por la renuncia del campeón de la Copa ULEB, el Hapoel Migdal de Jerusalén– ha cumplido con las expectativas que generaba, pocas en un discurso prudente. Louis Bullock ha sido el gran referente ofensivo en las filas merengues, en un equipo batallador y duro en defensa. Las derrotas contra los rivales más fuertes del grupo revelan que le queda trabajo por delante al entrenador serbio para acoplar a los hombres interiores, muy versátiles sobre todo Antonio Bueno y Antonis Fotsis, pero menos anotadores por la falta de centímetros, casos de Felipe Reyes -un gran reboteador, con todo- y Pat Burke. Estudiantes La continuidad ha jugado una mala pasada a los de José Vicente Pepu Hernández. Sin su mejor nivel de juego –también le costó entrar en la Copa del Rey–, su techo se ha establecido en el Top-16. Con todo, la llegada del panameño Rubén Garcés ha sido una de las sorpresas agradables en el cuadro colegial, ya que ha cubierto perfectamente la ausencia de Felipe Reyes. Los jóvenes Sergio Rodríguez y Carlos Suárez, sin embargo, han pasado una fase de adaptación y han explotado -sobre todo este último- demasiado tarde. Al coraje que encarna Carlos Jiménez le ha faltado la fluidez anotadora en el perímetro del serbio Nikola Loncar e Íker Iturbe. Barcelona Joan Montes no lo ha tenido fácil para exprimir el potencial de una plantilla muy extensa como es la azulgrana. Las lesiones de los hombres interiores –Roberto Dueñas y Marc Gasol– y la imposibilidad de hacer jugar al poste croata Andrija Zizic hasta el Top-16 porque ya lo había hecho con el Cibona han constatado el liderazgo de Dejan Bodiroga y Gregor Fucka, junto con la aparición esporádica de Juan Carlos Navarro y el macedonio Vlado Ilievski, en la parcela ofensiva. Ahora bien, el Barça se ha mantenido vivo en muchos partidos gracias a la intensidad defensiva de hombres como Rodrigo de la Fuente y Roger Grimau. Baskonia El equipo de Dusko Ivanovic ha acusado la marcha de Andrés Nocioni a la NBA, aunque gracias a su agresividad y a la buena aportación del también argentino Luis Scola y del base José Manuel Calderón, que empezó la temporada a un nivel altísimo ha conseguido pasar, no sin apuros, a la siguiente liguilla. El lituano Arvydas Macijauskas ya no es la revelación que fue la temporada pasada y tiene más dificultades contra las defensas rivales, mientras que los estadounidenses Travis Hansen y Robert Conley aún no se han consolidado en el juego exterior de los de Vitoria. Unicaja Las lesiones dificultaron el comienzo de temporada de los malagueños y les han acabado costando la eliminación por su irregularidad. Aunque Jorge Garbajosa ha rendido a un excelente nivel –ha sido MVP en la novena jornada y el quinto jugador más valorado de la primera fase, con 21,23 puntos de media; quinto también en rebotes, con casi ocho capturas por partido, décimo en tapones y el que más faltas ha recibido de toda la Euroliga, más de seis por encuentro–, al equipo de Sergio Scariolo le ha faltado continuidad bajo los aros, pese a la progresión de Fran Vázquez, hasta la reaparición del croata Zan Tabak. En el juego de perímetro no ha tenido un liderazgo claro de hombres como Carlos Cabezas, Stéphane Risacher, Ernest Bremer y Walter Herrmann.