SALUD

Más de 5.000 niños mueren al día por enfermedades que podían evitarse

Por Alfredo López Zamora2 min

Sociedad14-10-2004

Unos 45 millones de menores de cinco años han sido vacunados en los últimos cuatro, por lo que han podido protejerse de las enfermedades a las que se enfrentan los países menos desarrollados. La demanda es tan grande que las ayudas económicas son insuficientes para suministrar los medicamentos necesarios, provocando la muerte de 5.000 niños cada día por enfermedades.

Por esta razón, el Fondo Mundial para la Vacuna ha solicitado un incremento económico anual de 100 millones de dólares para atender a los más de 30 millones de niños que continúan sin recibir anticuerpos en sus primeros meses de vida. Esta situación podría desembocar en la muerte prematura de numerosos niños a causa de una enfermedad perfectamente controlable y erradicable. El presidente del Fondo Mundial de la Vacuna, Jacques-François Martín, afirmó que "actualmente el fondo cuenta con un presupuesto anual de 300 millones de dólares, pero se necesitarían 100 millones más por año para alcanzar uno de los objetivos del milenio, es decir, reducir la mortalidad infantil en dos tercios de aquí a 2015. Es un problema de justicia y equidad, pero también una contribución al desarrollo". Las investigaciones para la prevención de enfermedades mortales tiene ocupados a numerosos laboratorios de todo el mundo. Uno de los últimos triunfos en este ámbito ha sido el éxito de un ensayo clínico con una vacuna contra la malaria realizado por el doctor español Pedro Alonso, miembro del Hospital Clínico de Barcelona. Pese a que no controle la infección, se ha demostrado su eficacia al impedir que niños de 1 a 4 años desarrollen los síntomas de la malaria y puedan perder la vida por dicha enfermedad. Con esto se ha convertido en el estudio más prometedor desde que comenzaron las investigaciones sobre esta enfermedad infecciosa que hace perder la vida anualmente a más de un millón de personas, de las cuales 700.000 son niños. "Estos resultados demuestran la posiblidad de desarrollar una vacuna eficaz contra la malaria que podría contribuir significativamente a reducir la intolerable carga global de esta enfermedad", afirmó Alonso. "Aún faltan algunos años antes de que la vacuna se convierta en una realidad, pero el compromiso es ciertamente este", declaró Jean Stéphenne, presidente del GSK Biologicals.