BALONCESTO

Objetivo: Euroliga

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes30-03-2004

El Real Madrid disputará su primera final europea desde 1997 –cuando ganó la Copa Saporta–, tras ganar por 82-73 al Estudiantes en la vuelta de las semifinales de la Copa ULEB. El Hapoel Migdal de Jerusalén será su rival, tras imponerse por 79-76 al Reflex de Belgrado.

Estudiantes, por las lesiones de Felipe Reyes y Andrae Patterson –que sin embargo, fueron los mejores anotadores, al sumar 22 puntos–, trató de sorprender jugando con un único poste –Carlos Jiménez como alero alto– y defendiendo en zona, pero Alberto Herreros y el croata Mario Stojic, que sumaron 11 puntos cada uno, rompieron los planes de Pepu Hernández. Su equipo trató de descontrolar el juego para sacar beneficio, y gracias a Nacho Azofra consiguió ponerse con un punto de ventaja. Las tres personales de Kaspars Kambala igualaban el partido, pero mediado el tercer cuarto, Patterson respondió a un codazo de Antonio Bueno con un puñetazo y fue descalificado. El Estu acusó definitivamente el cansancio y la escasa efectividad de los lanzadores: los bases merengues, Elmer Bennett –que jugó un partidazo, con 21 puntos, cinco rebotes y nueve asistencias– y Roberto Núñez, se hicieron con el mando de las operaciones y permitieron a Stojic, Herreros y Antonis Fotsis cerrar la fiesta con una traca de triples. El Hapoel tuvo que esperar a un final casi de infarto, al igual que en la ida, para apear a los serbios del Reflex. Ognjen Askrabic y Sasa Stefanovic sumaron 35 puntos, pero acabaron pagando la ausencia del poste jamaicano Kimani Ffriend, que se lesionó en los primeros minutos. Con todo, los de Belgrado vivieron en el partido gracias a los 15 puntos de Reggie Freeman –que jugó con un pie roto–, que les permitieron remontar cinco puntos y ponerse diez por delante, al principio del tercer cuarto. Sin embargo, Awojobi y Solomon, que sumaron 55 puntos y 16 rebotes en el partido, dejaron las cosas como estaban, con ventajas cortas para los de Jerusalén, hasta que en el último minuto Freeman empató (76-76). Pero Solomon anotó una canasta, robó un balón y anotó un tiro libre. El Reflex tuvo la última ocasión para empatar, pero el triple desesperado de Bojan Popovic –Stefanovic había sido eliminado por personales– no entró. El conjunto israelí demostró que tiene muy pocos recursos en el banquillo, pero no lo necesitó.