ASTRONOMÍA
La NASA descubre un meteorito de Marte en la Antártida
Por Alfredo López Zamora
1 min
Sociedad21-07-2004
Hace once millones de años, a consecuencia del impacto de un meteoro en el planeta rojo, un sinfín de flujos de lava cristalizados fueron impulsados hasta la Tierra. Sólo en éste invierno el programa estadounidense de Meteoritos en la Antártida (Ansmet) ha descubierto un total de 1.358 piedras procedentes del espacio.
La última fue encontrada el pasado miércoles en la Antártida a 750 kilómetros del Polo Sur. La roca, de color negro y de 715,2 gramos, fue nombrada oficialmente como MIL 03346. Los Científicos del Museo Nacional de Historia Natural en Washington declararon que "la estructura mineral, la textura y la naturaleza oxidada de la roca son, sin lugar a dudas, procedentes de Marte". Este grupo de rocas descubiertas en la superficie terrestre han sido englobadas por la (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) NASA bajo el nombre de nakhalites. Esta denominación fue dada en homenaje a la primera pieza encontrada en 1911 en Nakla, Egipto. Los distintos descubrimientos permiten estudiar más a fondo la superficie del planeta rojo y sumarse a las últimas investigaciones. Los vehículos exploradores Spirit y Opportunity, que se preparan para afrontar el invierno marciano, siguen estudiando el suelo de Marte a la espera de encontrar muestras de la pasada existencia de vida. En julio los vehículos, que se mueven por la energía solar, han completado seis meses de actividad, tres más de lo previsto inicialmente. Se prevé que las investigaciones duren hasta septiembre, cuando la reducción del tiempo con luz solar haga imposible mantenerlos. La agencia espacial americana NASA también ha anunciado el acuerdo alcanzado con otras agencias internacionales para la reducción escalonada de operaciones en la Estación Espacial Internacional (EEI). Con esta decisión Estados Unidos podrán poner fin a los vuelos de transbordadores en 2010, con lo que la plataforma que está en construcción actualmente no llegaría a convertirse en un centro de investigación científica y comercial. A cambio, la NASA seguirá lanzando módulos de investigaciones de sus aliados.