CIENCIA
La lectura completa del genoma humano permite descifrar el secreto de la vida
Por Gema Cubo Cabrera
1 min
Sociedad15-04-2003
¿De dónde venimos? ¿quienes somos? ¿adónde vamos? Son los interrogantes que siempre han atormentado al ser humano. Hace 50 años James Watson aportó la solución científica al misterio de la vida y descubrió la estructura genética del hombre.
Watson abrió una puerta a un futuro que hasta entonces se había predecido en las estrellas y que ahora se sabía estaba en nuestros genes. En 2003 la práctica totalidad de estos códigos genéticos se han descifrado, iniciando la carrera contra enfermedades como el cancer o la diabetes, antes consideradas incurables. Un grupo de científicos de varios países que forman parte del denominado "Consorcio Internacional para la secuenciación del genoma humano" han anunciado de forma oficial en Estados Unidos la conclusión del desciframiento del mapa del genoma humano. Después de diez años de trabajo, se ha logrado la descodificación de las 3.000 millones de letras que forman el código del ADN humano (ácido desoxirribonucleico), cuya estructura fue rebelada por J.Watson y F. Crick en 1953. La secuencia completada ayudará a los científicos a identificar los genes que intervienen en enfermedades hasta ahora incurables y comprender factores hereditarios para afrontar el problema antes de que exista. Los datos sobre el genoma humano son una fuente tan valiosa que científicos de más de 120 países, entre los que se encuentran Estados Unidos, Francia, Alemania, China y Japón han trabajado desde hace años en el llamado "Proyecto del Genoma Humano" y han colocado toda la información gratuita en internet, después de que se anunciara en el borrador de junio de 2000. Actualmente, las peticiones de investigadores en todo el mundo ascienden a 600.000. Como dijo Allan Bradley, director del Instituto británico Trust Sanger, responsable de un tercio del trabajo, "no deberíamos esperar grandes descubrimientos inmediatamente, aunque no hay duda de que estamos embarcados en uno de los capítulos más exitantes del libro de la vida".