CICLISMO

La Vuelta es ¬coto¬ de Roberto Heras

Por Jesús Alonso2 min

Deportes26-09-2004

Roberto Heras, desde esta temporada en las filas del Liberty Seguros, ha confirmado en la contrarreloj de Madrid lo que consiguió desde la etapa con su victoria en Calar Alto, que era el jersey oro y optaba a igualar los tres títulos del suizo Tony Rominger. Santi Pérez se quedó a medio minuto escaso de la gloria, tras ganar la contrarreloj, y Francisco Mancebo refrendó su tercera plaza tras una excepcional segundo puesto en la última contrarreloj.

Tras el bejarano llegaron los grandes competidores del tricampeón de la Vuelta -además, fue segundo en 2002, al perder la Vuelta también en la última etapa-, los jabatos Santiago Pérez (del Phonak), en una segunda y tercera semana de competición espléndidas, y Alejandro Valverde (del Comunitat Valenciana-Kelme), que fue de más a menos y finalmente, claudicó en sus opciones de podio en beneficio del campeón de España, Francisco Mancebo, que ha cuajado una Vuelta inolvidable y se sube al podio de una gran ronda por etapas por primera vez en su carrera. Los tres inquilinos del cajón sorprendieron con un gran rendimiento en la última contrarreloj, a pesar de que por los repechos tampoco era terreno fácil para los especialistas, más favoritos a priori que los escaladores. Pero Santi Pérez tenía su última posibilidad de destronar al bejarano y salió a por todas, hasta el punto de que arriesgó con un plato de 55 dientes -un desarrollo mayor que el de todos sus rivales-, y se hizo con su tercera victoria de etapa. Mancebo consiguió un espectacular segundo puesto y refrendó su lugar en el podio a costa de Valverde, que acusó las secuelas de una fuerte caída, aunque al menos, se lleva una victoria de etapa, la que consiguió en Soria. La 59ª edición de la Vuelta 2004 concluye con un claro sabor español, en el que han tenido mucho que ver las cinco victorias en las seis útlimas etapas conseguidas por los ciclistas nacionales, lo que decanta la balanza de victorias a favor de los españoles, con un total de once. Tras la jornada de descanso, la carrera deparó una etapa llana, pero llena de emoción por saber quién aprovechaba para ser el más hábil de los escapados: José Juliá, el que más luchó por entrar en la fuga, una vez que se había producido ya, se descolgó a pocos kilómetros de la meta para vencer en Cáceres. La montaña volvió con la difícil llegada a La Covatilla: el vigente campeón trató de afianzar la victoria final con un ataque, en el que descolgó a Valverde, aunque Pérez le recortó 35 segundos. La victoria fue para el colombiano Félix Cárdenas. La siguiente etapa, más propicia para los velocistas, supuso la cuarta victoria para el Kelme, por medio de Javier Pascual Rodríguez. También reservó su cita con las victorias Constantino Zaballa, del Saunier Duval, protagonista de la escapada de la Vuelta: más de 100 kilómetros para llegar en solitario a Collado Villalba. El Phonak coronó su recital en la penúltima etapa con Quique Gutiérrez, que lanzó un ataque que encontró premio en Navacerrada.