El cuidado de las familias

Por Gema Cubo Cabrera1 min

Sociedad21-09-2004

Actualmente hay en España más de 600.000 enfermos de Alzheimer. Ejercicio intelectual, una dieta baja en grasas y una detección precoz son tres reglas de oro para mantener a raya esta lacra que afecta a un gran porcentaje de la población mundial a partir de los 55 años. Pero cuando ya no hay marcha atrás, el apoyo deben recibirlo las familias, que se convierten en un hospital de estos enfermos durante las 24 horas del día.

Hasta el día de hoy el Alzheimer no tiene cura. No existe remedio ni vacuna que lo prevenga, pero sí se puede limitar su grado de desarrollo siguiendo algunas pautas como ejercitar la memoria a través de la lectura y mantener una dieta equilibrada baja en grasas y rica en ácidos grasos omega 3 y vitamina E, la cual favorece al organismo pues pertenece al grupo de sustancias antioxidantes que protege las células nerviosas. Fundamental es, asimismo, una detección precoz en el paciente, que no siempre se logra debido a que la sintomatología de un enfermo de este tipo muchas veces se confunde con el deterioro propio de la edad, con síntomas tales como el olvido, problemas motrices, pérdida de concentración, así como dificultad para hablar y caminar. Otros signos más específicos son, olvidar palabras y repetir frases fuera de contexto, cambios bruscos de carácter, sentirse cansado o deprimido y mostrar inquietud o nerviosismo. El Alzheimer puede comenzar a aparecer a partir de los 55 años, aunque un 10 por ciento de los afectados tiene menos de esa edad. Puede afectar al 15 por ciento de las personas mayores de 65 y en un 50 por ciento a los mayores de 90 años. Una vez que la enfermedad está diagnosticada, la mayoría de las veces es la propia familia quien ejerce de cuidador, lo que conlleva un desgaste físico y psíquico de las personas que más contacto tienen con el enfermo. La Confederación Española de Familiares y Enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEAFA) orienta tanto a familiares como a la sociedad en general sobre esta enfermedad, sus cuidados y sus necesidades.