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Contra Grecia, una de cal y otra de arena

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes11-07-2004

Bulgaria se convirtió en la sorpresa de la Liga Mundial, al colarse junto con Brasil, Serbia e Italia en la fase final del torneo. España acabó en el octavo puesto, tras saldar con una derrota y una victoria sus partidos contra Grecia.

Grupo A España nadó a favor de corriente en el primer partido, pero vio cómo los griegos, muy mentalizados en su preparación para los Juegos Olímpicos, daban la réplica a cada uno de sus intentos de dominar el marcador. Los hombres de Francisco Hervás no pudieron contra un rival crecido en la manga de desempate, que les remontó para ganar por 21-25, 25-20, 16-25, 25-14 y 15-13. En el segundo partido, ya sin nada en juego –los puestos de la Liga Mundial ya estaban decididos–, el combinado español se propuso, al menos, cerrar su participación con victoria. Y lo consiguió, aunque tuvo que esperar hasta el tercer set y el inicio del cuarto hasta dar por controlado el partido, que terminó con un marcador de 23-25, 25-20, 13-25 y 17-25. Mientras, Brasil consiguió terminar invicto la liguilla, tras imponerse a sus primos portugueses por 19-25, 20-25 y 23-25. Los suramericanos apenas cedieron un set en el segundo partidos, pero acabaron aplastando a los lusos: 25-23, 19-25, 19-25 y 15-25. Grupo B Bulgaria, tal como tenía que hacer, solventó con victoria sus dos partidos contra Japón. Lo hizo, además, sin ceder ni un solo set en contra: frente a un rival inferior, los europeos exhibieron su potencial en el bloqueo y el remate para imponerse por 25-22, 25-17 y 25-19. El segundo encuentro fue poco menos que un paseo triunfal –el marcador, 25-22, 25-19 y 25-19, así lo dejó patente– para celebrar, con más de seis mil aficionados en las gradas, su primera participación en la fase final. Polonia, en cambio, se hundió estrepitosamente contra Francia, a pesar de disponer del factor cancha a su favor y de que sus rivales vinieron con sólo diez jugadores. El comienzo del primer partido fue prometedor, pero después los nervios, los errores y la derrota en la segunda y tercera mangas se convirtieron en una losa: 22-25, 27-25, 25-22 y 27-25. Ya sin posibilidades de alcanzar la fase final, Polonia se hundió y perdió el segundo partido por 17-25, 24-26 y 20-25. Grupo C Serbia y Montenegro dejó clara su superioridad al frente del grupo, al derrotar con solvencia a Italia. El comienzo del primer partido fue vibrante, pero luego los balcánicos se fueron haciendo con el mando del partido hasta imponerse por 26-24, 25-17, 23-25 y 25-20. En el segundo enfrentamiento, el dominio plavi fue aún más evidente e Italia se fue de vacío de Belgrado: 25-20, 25-16 y 25-18. Mientras, Cuba aprovechó para huir del último puesto del grupo a costa de China, a la que derrotó por 25-22, 25-19, 20-25 y 25-22 en el primer partido, gracias a su saque y a unos remates más efectivos de lo que venía siendo habitual. El segundo partido confirmó la mejoría de los cubanos, a pesar de que China trató de darles réplica en el segundo set, pero acabó perdiendo por 25-18, 25-23 y 25-18.