CATÁSTROFES

Marruecos, un país devastado por los terremotos

Por Alfredo López Zamora2 min

Sociedad29-02-2004

"Estamos aterrorizados. Sentimos que la tierra se movía arriba y abajo y de un lado a otro". El origen de los seísmos se encuentra debajo de los océanos, a profundidades del orden de 4.000 metros, en las cordilleras centro-oceánicas. A consecuencia del contacto entre éstas placas submarinas se provocan grandes esfuerzos tectónicos que provocan la actividad sísmica.

La mayor zona de contacto entre placas en el mundo es la llamada Cinturón de Fuego del Pacífico, a la que se le puede atribuir el 90 por ciento de la sismicidad total del planeta, que deja el 10 por ciento restante para la zona del Mediterráneo. En ésta última se sitúa Marruecos, país que sufre a gran escala los efectos de los movimientos sísmicos. Cada año el continente europeo y africano se acercan dos centímetros, causa principal de los fuertes y frecuentes terremotos que se registran en Marruecos. En lo que llevamos de año el país ha sufrido dos movimientos terrestres que poco a poco van destrozando ciudad a ciudad. El 24 de este mes un terremoto, de 6,3 grados en la escala de Richter, se ha registrado en la provincia de Alhucemas y ha provocado la muerte de más de 570 personas. El 10 de enero otro movimiento sísmico sacudió Argel y su región. Con una intensidad de 5,7 grados provocó la muerte de 300 personas. En mayo de 2003 se produjo uno de los terremotos con mayor intensidad de la historia reciente marroquí. Un seísmo de 6,7 grados, con el epicentro en la cuidad de Thenia, afectó a numerosos lugares de Argelia. Este movimiento terrestre se cobró la vida de más de 2.270 personas e hirió a 10.200 personas. El seísmo se sintió por casi todo el levante español y provocó pequeños maremotos en Baleares, Alicante y Almería. En días sucesivos se produjeron réplicas del terremoto de menor intensidad y menores repercusiones. El sur de Túnez fue el epicentro de otro terremoto, ocurrido en junio de 2002. Los 4,6 grados en la escala Richter sólo causaron varios heridos. El panorama cambió en diciembre de 1999, en que ocurrió otro seísmo en el oeste de Argelia con una intensidad de 5,8 grados. En este caso se contabilizaron 28 muertos y alrededor de 175 heridos. Entre los terremotos más devastadores están, por un lado el ocurrido el 10 de octubre de 1980. Sacudió la localidad de El Asnan (Argelia) y provocó la muerte de 4.500 personas. Otro fue el ocurrido en febrero de 1960, que se cobró la vida de 15.000 personas y destruyó la ciudad de Agadir. Muchos son los terremotos que han azotado al mundo en estos últimos años. En diciembre de 2003 un seísmo de 6,3 grados en la escala de Richter destrozó la ciudad de Bam (Irán). El terremoto sorprendió a los habitantes dormidos y destrozó más del sesenta por ciento de la localidad, ciudad de dos mil años de antigüedad y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Los sismólogos siguen trabajando para unificar las escalas de medición sísmica. Desde los años 50 se buscan nuevas escalas que unan a la media docena existente en la actualidad. Mayor precisión para un mayor control de estos devastadores movimientos terrestres.