CIENCIA-ÉTICA

Científicos coreanos clonan embriones humanos

Por Alfredo López Zamora2 min

Sociedad13-02-2004

"La era de la clonación humana ya ha llegado. Hoy son blastocitos clonados para la investigación, mañana serán blastocitos clonados para fabricar bebés", afirmó el doctor Kass en The New York Times. Por primera vez en el mundo se ha logrado clonar embriones humanos y se ha llegado a obtener células madre maduras que podrían ser aplicadas de forma terapéutica.

Estas investigaciones, llevadas a cabo por científicos surcoreanos, se dieron a conocer a través de Internet para más tarde ser reconocidas por el Ministerio surcoreano de Ciencia y Tecnología y la Universidad Nacional de Seúl. Debido a que estas células madre tienen el genoma nuclear del individuo, tras la diferenciación podría esperarse que sean transplantadas sin rechazo inmune para el tratamiento de desórdenes degenerativos", afirmó el doctor Woo Suk Hwang, de la Universidad Nacional de Seúl en Corea y director del estudio. Esta investigación se ha desarrollado con el objeto de usar las células madre para reemplazar las que han sido dañadas en pacientes con Alzheimer. Se tomó material genético de células normales a un grupo de mujeres y fueron cultivadas en óvulos sin fertilizar. Un blastocito producido a través de esta transferencia creó una masa celular que fue usada para cosechar células madre de embriones bien desarrolladas. Los embriones que se obtuvieron fueron madurados para crear células con la capacidad de transformarse en cualquier tejido corporal. "Nuestra investigación abre las puertas para el uso de estas células especialmente desarrolladas en la medicina de transplantes médicos", puntualizó Woo Suk Hwang. La investigación, que siguió la misma técnica que la usada para clonar a la oveja Dolly, usó óvulos de 16 mujeres donantes. Así se consiguió clonar 30 embriones humanos para desarrollar nuevas terapias a través de trasplantes y la extracción de 20 masas de células madre. Los investigadores han aclarado que el fin de estos estudios es meramente terapéutico y que no se desea clonar bebés. "Éstos son los clones de embriones humanos más avanzados que se hayan producido hasta ahora", afirmó Woo Suk Hwang, director de la investigación. También declaró la controversia de estos estudios, y llegó a afirmar que la clonación humana es un "acto criminal", no sólo desde las perspectivas religiosa y filosófica, también desde el punto de vista científico, y es que este tipo de tecnología debe perfeccionarse mucho. "Sería inocente decir que éste no es un paso más hacia la clonación reproductiva por parte de gente irresponsable", dijo Gerald Schatten, investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburg. Pero éstos estudios no han sido los únicos que han suscitado polémica en el ámbito de la clonación. Clonaid, una compañía creada por la secta de los raelianos, que cree en la existencia de extraterrestres, asegura haber clonado ya diversos bebés. Pero de estas actividades todavía no se han encontrado pruebas que lo demuestren.