INTERVENCIÓN EN IRAQ

Defensa podría prolongar seis meses más la estancia de soldados españoles en Nayaf

Por Ana María Riaza2 min

España28-09-2003

Nueve de la mañana, hora local. Calor y calma chicha en la ciudad de Nayaf -no en vano las temperaturas siguen alcanzando cotas que rebasan los 45 grados centígrados-, al sureste de Iraq, donde, y con veinte días de retraso, el ejército de los Estados Unidos cede el mando de la capital religiosa chiíta a la Brigada Plus Ultra, integrada por escuadrones españoles y centroamericanos.

Las banderas de todos los países presentes en el acto se cimbrean elegantemente a la entrada de la base Baker, a las afueras de la ciudad. Bueno, todas, excepto la iraquí, cuya incorporación no llega hasta el último momento de mano de uno de los asistentes del gobernador, cuando por fin se alza, atada a un palo, entre la multitud de mandos españoles y americanos. Con este acto, celebrado el pasado día 23, la ciudad queda confinada de forma definitiva a manos de los soldados españoles, que comenzaron a afincarse en la zona a lo largo del mes de agosto por orden del Ministerio de Defensa en pro de la reconstrucción del pueblo iraquí, con fuertes críticas por parte de la oposición y algunos sectores de la sociedad española. De ahora en adelante, la principal tarea de la Brigada, integrada por un total de mil quinientos soldados españoles así como de Honduras y El Salvador, y comandada por el general Alfredo Cardona, será la búsqueda y desarme de los diferentes grupos y milicias que surgieron tras la escisión chiíta, y que recorren las calles de la ciudad desde el atentado contra el ayatollá Mohammed al Hakim, el pasado día 7. Por su parte, el ministro de Defensa, Federico Trillo, ha esperado a que la ciudad de Nayar se hallase por completo bajo dominio español para decidirse a visitar territorio iraquí por primera vez desde el fin de la guerra. Desde allí, Trillo ha advertido de la posibilidad de que las actividades del Ejército español en Iraq se prolonguen un total de seis meses más a partir del 31 de diciembre, fecha en que estaba prevista la vuelta a casa de los soldados españoles allí afincados. De ser así, el actual contingente español en Nayaf podría verse relevado por la Brigada Extremadura, con sede en Badajoz, que ya participó en misiones de paz en Bosnia-Herzegovina durante el año 1997. Defensa estudia ya el nombre del general Fulgencio Coll Bucher como sustituto del actual general de Brigada en Iraq.