BALONMANO

Croacia, campeona del mundo

Por Javier Trinidad2 min

Deportes02-02-2003

Croacia y Francia volvieron a dejar a Alemania y España con la miel en los labios. Los croatas lograron en Portugal su primer Mundial, después de vencer por 34-31 a Alemania, que repitió el segundo puesto conseguido en Francia, mientras que los galos, al vencer por 27-22, dejaron un mal sabor a la buena actuación de España, que logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Atenas.

La selección croata demostró su enorme potencial con un título mundial tan merecido como inesperado. Los campeones olímpicos en Atlanta perdieron el primer partido contra Argentina, pero en los siguientes partidos se sacudieron los malos presagios al derrotar a rivales de la talla de Rusia, Francia y Dinamarca. El carácter ganador de los balcánicos y la excelente prestación de sus jóvenes estrellas han hecho posible el milagro. Su victoria contra Alemania (34-31) se cimentó en una gran segunda parte y en la soberbia actuación del excéntrico portero croata Sola, que hizo un alarde de colocación y reflejos cuando más lo necesitaba su equipo. La primera parte resultó de dominio alemán, en el que la gran efectividad de sus hombres clave, Dragunski y Baur, hizo olvidar al lesionado Stefan Kretzmar, pero al llegar al descanso, ya dominaban el marcador los croatas. La tónica fue la misma durante la segunda parte, aunque un arranque de coraje de Alemania les llevó a empatar a 29 goles, a menos de diez minutos para el final. Pero un tremenda pájara la aprovecharon los croatas para labrar una diferencia de cuatro goles, merced a la extraordinaria efectividad del extremo Mirko Dzomba, que sería decisiva para la suerte del partido. Los alemanes se volvieron a quedar a las puertas del título. En el partido por el bronce, España se volvió a quedar con las miel en los labios. al sucumbir por un claro 27-22. Los franceses, que defendían el título, no dieron opción a una España que acusó la fatiga por el esfuerzo derrochado en la semifinal. Talant Dujshebaev sacó a relucir toda la clase que no logró demostrar ante Croacia, pero los franceses demostraron que su derrota contra Alemania fue un tropiezo contra un grandísimo equipo, pero que ni mucho menos habían perdido la calidad. La defensa gala, con Jackson Richardson espectacular como libre, permitió numerosos contraataques contra una España que cometió demasiados despistes en la circulación, y veían de nuevo cómo se les escapaban las medallas. En el momento en que el meta Bruno Martini, el propio Richarson y el goleador Daniel Narcisse, que anotó siete goles, se pusieron manos a la obra, el partido se acabó. Los últimos minutos del encuentro sobraron para los de César Argilés, que perdieron una oportunidad difícilmente repetible para alzarse con un título mundial o, cuando menos, con una medalla. El único consuelo fue para Masip, elegido mejor central del Mundial, y que junto con el pivote alemán Christian Schwarzer -ex compañero suyo en el Barcelona-, el lateral izquierdo húngaro -de origen cubano- Carlos Pérez, el extremo diestro croata Dzomba, el portero alemán Henning Fritz, el extremo izquierdo ruso Eduard Kokcharov y el lateral derecho francés Patrick Cazal, formó parte del equipo ideal del Mundial.