TOUR DE FRANCIA
Los Pirineos ponen a Armstrong en su sitio
Por Roberto J. Madrigal
2 min
Deportes21-07-2002
Las etapas pirenaicas acabaron con las opciones de los españoles a la general. Armstrong se vistió de amarillo a la primera ocasión, en La Mongie, y remató en Plateau de Beille. En el mítico Mont Ventoux el estadounidense no ganó, lo hizo Richard Virenque (del Domo), pero fue segundo y aumentó su ventaja al frente de la clasificación general.
Dos franceses, Virenque y Laurent Jalabert (del CSC-Tiscali), fueron los protagonistas del Tour a su paso por los Pirineos: el primero por apuntarse la victoria en el Mont Ventoux, en su décima participación en el Tour. El segundo, al margen de anunciar su retirada a final de temporada, por su combatividad: en las etapas más duras buscó siempre las escapadas y obtuvo como premio el maillot de la montaña. Sin embargo, en esas etapas surgió la otra figura de la carrera: Lance Armstrong, que logró la victoria en La Mongie y Plateau de Beille, pero al contrario que en años anteriores, buscó estar siempre arropado por sus compañeros del US Postal. Roberto Heras y Chechu Rubiera emigraron a Estados Unidos para aprender de los métodos del equipo dirigido por Johan Bruyneel, pero la excelente forma de ambos, sobre todo del bejarano, ha llevado a muchos a pensar en el papel de Heras si no fuese gregario de Armstrong. Tal fue así, que el líder le quiso ceder la victoria de etapa en Plateau de Beille, pero al español le fallaron las fuerzas después de tremendo desgaste de la etapa anterior. Al margen de los Pirineos, las victorias del colombiano de Kelme Santiago Botero en la contrarreloj de Lorient, antes de la primera jornada de descanso, y del francés Patrick Halgand y el británico David Millar (del Cofidis) en las etapas menos montañosas. La clasificación general, a pesar de que no ha habido grandes descalabros, está comandada con autoridad por Armstrong, que aventaja en 4´21” a Joseba Beloki (del ONCE-Eroski) y en 6´39” al lituano del Lampre Raimondas Rumsas. Cuarto es el anterior líder, Igor González de Galdeano, a 8´36”, y quinto Francisco Mancebo (del iBanesto.com), a 10´49”. Marcos Serrano (del ONCE) y Heras se mantienen entre los diez primeros.