ÉBOLA

Sobrevivir o no al ébola depende de la genética y de la edad

Por Jesús Espinosa 2 min

Sociedad02-11-2014

La incógnita por excelencia que sobrevuela la enfermedad del ébola es averiguar la tasa de supervivencia y de qué factores depende que una persona sobreviva a la enfermedad y otra no. Tanto la genética como la edad del enfermo son determinantes para superar el virus, según varios estudios.

La OMS, hace unos meses, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para luchar con más medios frente al virus. Los especialistas señalaron que la tasa de mortalidad de la enfermedad en África Occidental es del 51%, aunque en otros países como Sierra Leona o Guinea es del 41% y del 66%, respectivamente. Por lo tanto, la tasa de supervivencia a la enfermedad no es exacta. Sin embargo, en los países en donde se empezó a extender por primera vez el virus han muerto, como mínimo, la mitad de las personas afectadas. Asimismo, los países en vías de desarrollo como los mencionados anteriormente de África Occidental son más susceptibles a la mortalidad del virus que los países desarrollados. En España, por ejemplo, de las tres personas confirmadas de ébola que se han tratado en el país ha sobrevivido una, Teresa Romero, que se contagió y se trató en el Carlos III. Los dos otros, los misioneros repatriados, se contagiaron fuera de España y estuvieron un tiempo tratados en el extranjero antes de ser repatriados. Lo que condicionó su posterior tratamiento. Factores que determinan la mortalidad del ébola Unas personas se salvan mientras otras no, ¿cuál es el motivo? Científicos estadounidenses han estudiado la propagación, las fases y el tratamiento del virus del ébola en ratones de laboratorio. La conclusión final ha sido que la genética es determinante para sobrevivir a la enfermedad. Los investigadores son del departamento de Microbiología de la Universidad de Washington y han desentrañado los componentes genéticos que están detrás de las distintas reacciones frente al virus. En el estudio, todos los ratones perdieron peso en los primeros días después de la infección. Pero, lo que llama la atención, es que el 19% no sufrió ninguna alteración. Es decir, ese porcentaje no sólo sobrevivió al ébola, sino que recuperó totalmente el peso perdido en dos semanas. La explicación es que cuando la infección por el virus activa los genes implicados en la inflamación de los vasos sanguíneos y la muerte celular, se acelera el progreso de las enfermedades graves o mortales. Los expertos observaron, en el experimento con ratones, cómo los sujetos supervivientes experimentaron una mayor actividad en los genes que ordenan la reparación de los vasos sanguíneos así como la producción de glóbulos blancos que combaten las infecciones. Además, ya ha habido estudios con personas que habían padecido, y sobrevivido, al virus del ébola para intentar averiguar qué había de distinto en ellas. Y las primeras conclusiones fueron que el virus actuaba de igual manera, por lo que lo único que cambiaba era la respuesta del organismo de las distintas personas. Asimismo, la edad del enfermo también es determinante. El 43 por ciento de los menores de 21 años que fueron tratados por ébola lograron sobrevivir, según la investigación del New England Journal of Medicine. Sin embargo, murieron el 94% de los mayores de 45 años que tenía el virus.