FÚTBOL

El Barcelona ficha a Riquelme

Por David del Olmo2 min

Deportes11-07-2002

Después de muchas idas y venidas, el Barça concretó por fin el fichaje más esperado. Juan Román Riquelme vestirá la elástica azulgrana durante las próximas cinco temporadas, aunque las reticencias del entrenador, Louis Van Gaal, y la necesidad de desprenderse de un jugador extracomunitario podrían obligar a cederlo a otro equipo.

Los representantes de Juan Román Riquelme, del Boca Juniors y del Fútbol Club Barcelona se pusieron de acuerdo y el argentino jugará en el conjunto azulgrana las próximas cinco campañas. El jugador ha aceptado ser cedido en la primera de ellas si el técnico blaugrana así lo decide, aunque en ese caso su contrato se prolonga hasta el 2008. El técnico, Louis Van Gaal, tendrá por tanto la última palabra sobre la llegada de Riquelme. No ha sido un fichaje solicitado por el entrenador, sino una operación deseada por Joan Gaspart para ilusionar a una afición desencantada por la falta de títulos en los últimos tres años. Riquelme se ha comprometido por cinco años, con una ficha de cuatro millones de euros (unos 650 millones de pesetas) anuales. Boca Juniors recibirá 11 millones de euros (unos 1.850 millones de pesetas) en dos plazos. Para el jugador “se ha cumplido un sueño”, y ahora quiere “ganar títulos con el Barcelona”, para lo cual confía en hacer las cosas lo mejor posible. “Tenía claro que ése es mi objetivo y por eso he hecho los esfuerzos necesarios para conseguirlo”. El Barcelona pagará en octubre el primer plazo, seis millones, pero sólo se hará con la mitad de los derechos del jugador. Los cinco millones de euros restantes, que se deberán pagar en noviembre, consumarán en el fichaje. En ese caso, Boca Juniors recibiría el 20 por ciento del dinero cobrado en un hipotético traspaso del jugador a un tercer equipo. Este fichaje ha sido el caballo de batalla del club blaugrana en los últimos años, en concreto desde 1997, en que Bobby Robson se interesó por el jugador. Sin embargo, a pesar del deseo de Riquelme por llegar al club, el fichaje no se produjo. El interés se reavivó a finales del 2000, cuando cuando en un partido memorable de Riquelme, Boca derrotó al Real Madrid en la Copa Intercontinental. Entonces valía 6.000 millones de pesetas (36 millones de euros). Ahora llega por la tercera parte, ya que el jugador esperó a concluir su contrato con Boca Juniors. Así se llegó al verano del 2002, después de la decepcionante actuación del Barcelona en la Liga. La necesidad de una estrella para ilusionar a la afición y el temor de que triunfara en otro de los clubes interesados en adquirirle, como el Atlético de Madrid, precipitaron la decisión de Gaspart de ficharle. La única duda que sugiere este largo proceso es la inclusión en el contrato de una cláusula en la que el jugador acepta una posible cesión el primer año, si el Barcelona no encuentra una salida a alguno de los cuatro extracomunitarios –Rivaldo, Rochemback, Geovanni y Saviola– que ya figuran en la plantilla.