Salud

Un nuevo tratamiento reduce la leucemia muy grave, en pacientes

Por Diego Ruiz2 min

Sociedad21-03-2012

Investigadores del Centro de Cáncer Sloan-Kettering de Nueva York han lanzado un tratamiento experimental contra la leucemia, que ha tenido éxito por primera vez en un paciente. El tratamiento se basa en la alteración genética de las propias células inmunes del paciente, para combatir la enfermedad. Este tratamiento es la llamada terapia celular.

En concreto, esta terapia fue aplicada a un adulto que no le afectó el tratamiento de quimioterapia, hasta tal punto que nadie daba algo por su vida. Pues bien, con al aplicar la terapia celular, este tipo de cáncer remitió en el paciente considerablemente. Según los investigadores, los síntomas de leucemia desparecieron en el paciente, a los 8 días del inicio del tratamiento. El especialista en leucemia de este mismo centro y uno de los autores de esta terapia, Renier J.Brentjens declaró: “Teníamos la esperanza, pero no habríamos podido predecir que la respuesta fuera tan profunda y rápida”. Este estudio, publicado en la revista “Science Translational Medicine” ya se ha aplicado en cinco adultos, determina que “el tratamiento es experimental y se ha utilizado en sólo un pequeño número de pacientes, pero los expertos en cáncer consideramos que es un enfoque muy prometedor para una variedad de cánceres”. Los antecedentes de este tratamiento se remontan a uno similar que recibió una niña de 7 años, Emma Whitehead cuya enfermedad empezó a remitir el pasado año, estando al borde de la muerte. En concreto, la enfermedad de Emma es la leucemia linfobástica aguda y no se había aplicado aún en pacientes con la misma enfermedad. Esta enfermedad es mucho más agresiva en adultos que en niños, siendo la tasa de curación un 40 por ciento, frente a una tasa de entre el 80 hasta el 90 por ciento en niños. Otros de los autores de la investigación y director del Centro de Ingeniería Celular, Michael Sadelin dijo que “en los adultos, este tipo de leucemia es una enfermedad devastadora, galopante”. Asimismo, Sadelain dijo que en “pacientes como los del estudio, que recaen después de la quimioterapia, por lo general tienen sólo unos pocos meses de vida”. “Pero ahora, tres de los cinco han estado en remisión durante 5 a 24 meses”, añadió. En concreto, el tratamiento utiliza las células T de los propios pacientes, una célula que contiene un tipo de glóbulo blanco que combate los virus y el cáncer. Posteriormente, la sangre del paciente pasa a través de una máquina que extrae dichas células y devuelve el resto de la sangre al cuerpo. Al extraer esas células, estas son manipuladas genéticamente por los invetigadores, introduciendo en ella un virus, para crear nuevo material genético en las células T, que de esta forma reconocen el virus y eliminando cualquier célula que contenga esta proteína. Una proteína, llamada CD19 que forman parte de las células B, que forman parte del sistema inmune. Esta terapia podría revolucionar la historia de la medicina, y así lo es para sus creadores. Para Sadelain este hecho representa “el comienzo de una historia emocionante”.