Ciencia

El Bosón de Higgs: el descubrimiento del 2012

Por Diego Ruiz3 min

Sociedad01-01-2013

Con el 2013 recien llegado, la revista “Science” ha publicado una lista con los descubrimientos científicos más relevantes del 2012. Según la revista más prestigiosa de la ciencia el bosón de Higgs ha sido claramente el descubrimiento más importante de este año. En la lista de los diez logros más importantes, también se encuentran, el descenso del robot “Curiosity” en Marte, el ADN de los denisovanos, la producción de óvulos de ratón con células madre, las interfaces funcionales entre cerebro y máquinas y por último la transformación de neutrinos.

Bruce Alberts, director de la revista afirma que el primer puesto del bosón “ha sido una elección inusualmente fácil”. La revista americana selecciona cada año los hallazgos más importantes del año y para Alberts: “el descubrimiento del bosón de Higgs representa un triunfo del intelecto humano y la culminación de décadas de trabajo de muchos miles de físicos e ingenieros”. El descubrimiento del bosón ha supuesto en la comunidad científica la explicación de cómo interactúan las partículas y fuerzas para formar la materia en el universo. El 4 de julio de 2012 fue el día en el que los científicos del laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), junto a Ginebra anunciaron el descubrimiento de una partícula que podía ser el tan buscado bosón. Una partícula que ha sido buscada y predicha desde hace medio siglo. En concreto, esta partícula supone la clave para explicar como otras adquieren la masa que tienen. El físico Peter Higgs ya conjeturó que es espacio estaba lleno de “algo” que se denominó como “campo de Higgs”, donde las partículas interactúan adquiriendo su masa final. En caso de que este campo se manifieste en una partícula, el fotón, el campo de Higgs lo haría en correspondiente bosón. Para su estudio, los científicos europeos tuvieron que construir el acelerador de partículas más potente de la historia, el LHC que se instaló en el CERN, junto con los detectores “Atlas y CMS” que registran los choques de los protones acelerados. Otro de los hallazgos mencionados antes ha sido el genoma denisovano. Los denisovanos, fueron los primeros pobladores de Europa Oriental, primos de los neandertales. Los especialistas en ADN han desvelado el genoma que pertenecía a una niña de hace 74.000 y 82.000 años. Con una nueva técnica y con tan solo seis miligramos de hueso de la niña, los científicos alemanes del instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, consiguieron descifrar el 99 por ciento de su genoma. Esta compañía científica repite en la lista de “Science” ya que en 2010 lograron hallar la secuencia completa del genoma neandertal. La creación de óvulos a partir de células madre, ha sido otro acontecimiento muy importante este año. Unos científicos japoneses demostraron que las células madre embrionarias de ratón se pueden convertir en óvulos fecundados con esperma, generando embriones en un proceso muy viable y satisfactorio. Los siete minutos de terror del descenso del robot “Curiosity” en Marte, ha supuesto una revolución en la carrera espacial de la NASA. Tras un viaje por el espacio de 563 millones de kilómetros, el aterrizaje del robot fue todo un éxito. La misión de este “astronauta mecánico” era la de analizar el material de la superficie marciana y buscar algún rastro de agua. Tanto ha supuesto esta misión que la nueva grúa espacial será utilizada en futuras misiones. También es de destacar el avance de la ciencia neuronal. Un equipo de ciencia neuronal ha demostrado este año la capacidad del cerebro para mover un cursor en una pantalla de ordenador, por una persona discapacitada. Esta misma persona también fue capaz de mover un brazo mecánico con su mente realizando complejos movimientos. Aunque esta tecnología es experimental, según la revista “Science”, será de gran importancia de cara al futuro para la ayuda a todos los pacientes con lesiones en la espina dorsal. Las transformaciones de los neutrinos también ha sido otro de los grandes hallazgos científicos del 2012. Los científicos chinos que trabajaron en el reactor de Daya Bay consiguieron desvelar el último parámetro del modelo de transformaciones de un tipo en otro de los neutrinos, cuando recorren determinadas distancias, cercana a la velocidad de la luz. El resultado de este estudio demostró que tanto los neutrinos, como los antineutrinos pueden cambiar de aun tipo a otro de modo diferente, un acontecimiento que podría ayudar a explicar el por qué hay más materia que antimateria en el Universo. Los Rayos X para proteínas, la alteración de genes específicos en organismos, la composición de las partículas de Majorana y la creación de la “enciclopedia de ADN”, componen el resto de la lista “Top 10” en descubrimientos científicos del 2012.