SALUD

Un análisis de sangre puede ayudar a diagnosticar el cáncer de mama

Por Alba García Amaya2 min

Sociedad06-06-2012

Un artículo publicado en ‘The Lancet Oncology’ ha revelado que un análisis de sangre sería suficiente para diagnosticar de forma precoz el cáncer de mama. El estudio ha estado dirigido por Anthony Lucci, de la Universidad de Texas (Estados Unidos), quien con el resto de los científicos, ha descubierto un sencillo análisis de sangre que puede detectar las células tumorales circulantes en el flujo sanguíneo con las que puede identificar a las pacientes que han sufrido cáncer de mama y tienen riesgo de padecer metástasis.

El estudio está basado en otros anteriores en los que se identificaron a las células tumorales circulantes en la sangre de pacientes que sufrían de propagación, o metástasis, de cáncer de mama. Los tumores se difunden, normalmente, por el sistema linfático en vez de por el torrente sanguíneo por lo que esta investigación anterior representa una desviación importante de los medios habituales de diagnóstico del cáncer. Lucci y los otros científicos han estudiado si se pueden encontrar células tumorales circulantes (CTC) en la sangre de las pacientes con la enfermedad en una primera fase de la enfermedad, cuando el cáncer aún no se ha extendido más allá de la ubicación original (cáncer no metastásico). Además analizaron cómo la presencia de CTC afecta a las tasas de supervivencia y de evolución del cáncer. El estudio contó con 302 pacientes con cáncer de mama operable, el 24 por ciento de ellas tenían CTC en la sangre, lo que prefijo la supervivencia sin progresión y la supervivencia global: un 15 por ciento dieron positivo en CTC recurrente, y el 10 por ciento murió durante el estudio, en comparación con el 3 y el 2 por ciento, respectivamente, de las pacientes que no dieron resultado positivo en la prueba CTC. La correlación entre la supervivencia y las tasas de progresión en pacientes con los niveles más altos de CTC es de un 31 por ciento, de las cuales o murieron o experimentaron recurrencia. Estos nuevos resultados plantean una nueva esperanza de que en el futuro los análisis de sangre pueden ser utilizados para realizar un mejor diagnostico y tratamiento a quienes sufren esta enfermedad, sobre todo en aquellas mujeres que se encuentran en una etapa temprana del cáncer. Actualmente, para diagnosticar el cáncer precoz se suele recurrir a la extracción de los ganglios linfáticos, lo que puede provocar efectos secundarios. La evaluación de los CTC podría proporcionar una importante información en el pronóstico de la enfermedad a las pacientes. “Si la presencia de células tumorales circulantes contribuye de forma independiente a los factores pronósticos disponibles en la actualidad, esta información podría ser útil en la estadificación de la enfermedad, y en la identificación de pacientes que podrían beneficiarse de terapias adyuvantes adicionales”, ha concluido Lucci.